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» Pour charger, on verse la poudre, en la tassant avec une perche en 

 bois, jusqu'aux deux tiers; on place la mèche (i), on y verse l'autre tiers de 

 poudre , on remplit le trou de sable tassé avec une petite tige , et l'on met le 

 feu. 



" L'explosion a lieu quelques minutes après (2), sans lumière, sans déto- 

 nation, sans projection de matériaux ; on n'entend qu'un bruit sourd prove- 

 nant du craquement du rocher , et on ne voit qu'un tressaillement subit 

 dans la masse qui , brusquement soulevée à une très-faible hauteur, retombe 

 fendue et désorganisée dans tous les sens : tantôt les masses ainsi détachées 

 sont précipitées avec fracas au bas du rocher; tantôt, lorsque l'assiette sur la- 

 quelle elles reposent est assez large, elles sont seulement désorganisées, et 

 restent à peu près en place comme un grand mur en pierre sèche tout lé- 

 zardé, qu'on déblaye avec la plus grande facilité, au moyen de petites mines , 

 ou avec de fortes vis pouvant déplacer des poids énormes. 



» Nous avons eu , parmi les matériaux que nous avons ainsi précipités dans 

 les gouffres du fiOt que nous devions remblayer, des blocs qui cubaient 

 jusqu'à 4 et 5oo mètres cubes. 



" Nous avons varié la profondeur de nos mines de 2 ou 3 mètres à 9 ou 

 10 mètres, et la largeur du devant de 3 ou 4 mètres à 10 ou 12 mètres ; 

 l'action s'étend de chaque côté à une distance à peu près égale au devant 

 qui charge le trou. 



" I>e calcaire était si dur et de si mauvaise qualité , qu'il coûtait de 3 à 

 4 francs le mètre cube à l'extraction ordinaire , ou extraction au détail , faite 

 avec tous les soins et l'économie possibles, et la moitié des matériaux était 

 perdue par la projection dans le Lot, qui coule au pied du défilé, tandis que le 

 rocherobtenu par Vextraction en grand _, aumoyen de nos grandes mines, ne 

 nous revient qu'à oV5o environ le mètre cube. 



" .le placerai ici le sous-détail du prix de revient d'une de nos grandes 

 mines , contenant , par exemple , 00 kilogrammes de poudre à une profon- 

 deur de 5 mètres, ayant un devant de 7 à 8 mètres. 



(i) Nous employons avec avantage des mèches fabriquées à Resan, par MM. Bickfort, 

 par paquet de 10 mètres, coûtant i fr. le paquet; elles sont formées d'une corde dont l'âme 

 est un filet de poudre continu , recouverte d'un ruban spiral et enduite de goudron. Nous 

 trouvons ces mèches avantageuses, même pour les petits trous de mine ordinaires. 



(2) L'intervalle qui s'écoule entre Valtumagc et l'explosion dépend de la longueur de la 

 mèche. 



