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par une roche qui présente souvent un teime moyen entre une diorite com- 

 pacte et une serpentine, mais qui, dans la plupart des points, est une serpen- 

 tine très-caractérisée. Il n'y a pas une alluvion platinifère proprement dite 

 qui ne se trouve dans une vallée partant de ce point central , et toutes les val- 

 lées, au nombre de vingt au moins, y compris les ravins secs qui rayonnent 

 autour de ce point, ont été exploitées pour platine avec plus ou moins de 

 succès. 



>' Dans une exploration minutieuse faite avec grand renfort de gens qui 

 avaient reçu à l'avance mission d'atteindre par des fouilles nombreuses la ro- 

 che cachée partout sous les épais débris d'une forêt viei-ge, nous n'avons pu 

 trouver de platine visible dans la roche même, mais nous avons constaté les 

 faits suivants : 



)i 1°. La roche ne présente aucun indice de filons , en sorte que si, comme 

 on n'en peut douter, la montagne en question est le gîte primitif du platine , 

 ce minéral se trouvait disséminé dans la roche même. Il n'en est pas de même 

 des alluvions aurifères , qui appartiennent à une région toute différente ; par- 

 tout la roche solide à proximité de la zone des alluvions présente de nom- 

 breux filons de quartz : il n'y a rien de pareil dans le massif platinifère de 

 la Marthiane , c'est le nom de la montagne que je décris, et t|ui me parait 

 digne d'une certaine célébrité. 



" 2". Nous avons trouvé en beaucoup de points la serpentine littérale- 

 ment criblée de petites particules de fer chromé ; c'est le minéral dominant 

 dans les schlichs platinifères concentrés par le lavage, comme le fer oxydulé 

 domine dans le schlich des laveries d'or, et nous n'avons retrouvé cette parti- 

 cularité en aucun autre point des masses de serpentine qui abondent dans la 

 même contrée. 



" 3°. A la vérité, dans les milliers de fragments qui ont passé sous nos 

 marteaux et sous ceux des nombreux mineurs qui nous assistaient, il ne s'est 

 pas trouvé, ou du moins il n'a pas été observé de parcelles de platine natif ; 

 mais il est essentiel de remarquer que dans une exploration beaucoup plus 

 facile, dirigée sur les sables platinifères les plus riches en platine, on ne le 

 rencontrerait pas davantage. Et cependant le platine y est disséminé , dans 

 toute l'étendue de couches horizontales dont on voit des sections verticales, 

 sur des milliers de mètres de développement. Ces alluvions , où des causes 

 naturelles ont concentré le platine,- doivent être incomparablement plus ri- 

 ches que le gîte primitif; je n'ai jamais pu néanmoins y voir le platine engagé 

 dans le sable , et le directeur habile de ces exploitations n'y est parvenu que 

 dans un petit nombre de cas , sur des points que l'exploitation signalait comme 



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