( 86o ) 



ayant une richesse iuusitée. Je tiendrais volontiers le pari que la Société géo- 

 logique, tenant sa réunion annuelle dans les vallées de la Marthiane, ne dé- 

 couvrirait pas le platine natif dans les centaines de milliers de mètres carrés 

 que présentent aujourd'hui à découvert les sables platinifères des groupes 

 de la Marthiane. Cela tiimt à ce que les sables platinifères ne tiennent même, 

 quand ils sont très-riches, que i partie de platine en poids sur 200000; et 

 cependant, je le répète, ces sables doivent être incomparablement plus riches 

 que la masse aux dépens de laquelle ils sont formés; et en second lieu , la portion 

 de cette masse qu'il nous a été possible de voir avec de grands préparatifs 

 est un infiniment petit, par comparaison avec la masse observable des allu- 

 vions platinifères. Il eût donc été contraire à toute probabilité que nous 

 trouvassions le platine même dans la roche: j'en étais convaincu à priori, et 

 notre exploration avait uniquement pour but de constater la présence ou 

 l'absence des filons, et , dans ce dernier cas , l'analogie de la niasse <enlrale 

 et des minéraux composants et subordonnés, avec ceux qu'on rencontre dans 

 lesalluvions mêmes. 



n 4°- Je n'ai pas besoin de dire que les éléments des alluvions et tous les 

 énormes blocs qu'on y rencontre sont absolument identiques avec la masse de 

 la montagne où toutes les vallées ont leur origine. 



>i 5°. (.)n a trouvé, après de très-minutieuses recherches, faites pendant 

 mon séjour sur les heux, sur les sables concentrés parle lavage, de petits 

 prainsde platine encore adhérents à un peu de roche: cette roche est entiè- 

 rement identique avec la serpentine imprégnée de fer chromé que nous avons 

 trouvée en place sur la Marthiane; je rapporte des échantillons qui mettent 

 cette analogie , ou plutôt cette identité hors de doute. 



" 6°. Entre les couches épaisses formées à la surface du sol de la Marthiane 

 par les débris des forêts , et surtout par la décomposition des énormes troncs 

 qui y sont entassés et qui rendent ce district impénétrable à des voyageurs 

 non assistés par une grande quantité de pionniers ; entre cette couche, dis-je, 

 et la roche solide, il existe toujours , même au sommet de la montagne, qui est 

 élevée de 4oo mètres au moins au-dessus des vallées adjacentes , une couche 

 argilo-fcrriigineuse. Celle-ci ne contient aucune trace des cailloux roulés (jui 

 forment la plus grande partie des alluvions dans le fond des ravins. Elle pro- 

 vient évidemment de la décomposition de la serpentine, et se trouve à la 

 place même de la roche qui en a fourni les éléments. Nous avons fait laver 

 ungiaiid nombre d'échantillons (100 kilogrammes environ) de ces argiles 

 superficielles, dans la région où la roche inférieure était le plus riche en fer 

 chromé : presque partout nous avons obtenu sur des tables dormantes bien 



