( 967 ) 



existent encore actuelienient, prouve, non moins que les couches de bois car- 

 bonisé dont nous avons déjà parlé, qu'il s'agit d'un dépôt littoral récent, et 

 l'absence de tout vestige d'être marin et de toute action de la mer vient 

 confirmer l'opinion que ce dépôt s'est formé dans un lac d'eau douce où 

 sourdaient des sources chargées de carbonate de chaux. 



>' Ainsi , à une époque rapprochée de celle où nous vivons, et probable- 

 ment contemporaine de l'homme, un lac baignait le pied delà montagne de 

 la Table. Le phénomène qui y a mis fin n'a dépassé nullement la puissance 

 des causes actuellement agissantes; un léger changement dans le niveau 

 du continent africain, et les courants que le déplacement momentané des 

 eaux a dû produire, ont suffi pour déterminer son dessèchement et la forme 

 actuelle de son fond. 



» Au surplus, ce phénomène, que nous circonscrivons ici dans la plaine 

 avoisinant la montagne de la Table, est, à ce qu'il paraît, infiniment plus 

 général qu'on ne le supposerait au premier abord, et d'après les observations 

 que nous avons eu occasion de faire précédemment dans la partie du Sahara 

 qui longe le fleuve du Sénégal , ainsi que dans la portion de la Sénégambie 

 qui comprend le Walto , le Cayor, le Fouta et la presqu'ile du cap Vert , nous 

 sommes fondés à admettre que ces immenses plaines intérieures, que traver- 

 sent le Sénégal et la Gambie, sont aussi des fonds de lacs peu profonds dans 

 lesquels étaient entraînés les sables et les cailloux que la limonite reliait en- 

 suite sur place. Les lacs de Panié-Foul et de Cayor, qui subsistent encore , 

 peuvent nous donner une idée de ce qu'était alors la surface inondée de ces 

 contrées, tandis que les parties avoisinant la mer et envahies par ses eaux 

 nourrissaient des huîtres et une foule d'autres coquilles actuellement vivantes 

 sur la côte ou à l'embouchure du fleuve, et dont on retrouve des bancs épais 

 à Diondoun , à Lampsar, etc., villages nègres situés aujourd'hui à plusieurs 

 lieues dans l'intérieur des terres. Un léger exhaussement du sol a suffi, là 

 comme à l'extrémité du continent africain, pour faire sortir ces plaines du 

 sein des eaux. L'identité des formations, mise à découvert, assigne une date 

 commune à ces phénomènes , dont l'action se serait ainsi exercée, de nos 

 jours , sur une étendue de plus de 480 myriamètres de côte. 



>' Nous eussions vivement désiré d'étendre nos propres observations aux 

 chaînes de montagnes qui se dirigent au nord et à l'est dans le pays des Hot- 

 tentots et des Cafres; mais le temps nous a manqué pour le faire, et nous 

 avons dû nous borner à compléter l'étude de ce pays par l'examen des col- 

 lections existant au Cap , ainsi que dans les relations pleines d'intérêt que 

 nous ont offertes M. le colonel Mitchell , ingénieur en chef de la colonie , et 



