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 cularité remarquable , mais dont le nombre trop circonscrit d'observations 

 ne permet point de rendre compte, c'est que, dans la plupart des rivières 

 qui parcourent l'enceinte de l'Altaï, le niveau des deux rives présente un con- 

 traste plus ou moins prononcé, et nommément l'élévation Je la rive droite 

 comparée à la hauteur peu considérable de la rive gauche, ainsi qu'il est 

 facile de s'en convaincre par l'examen d'une foule de localités que je pour- 

 rais signaler. Ce phénomène , qui semble se répéter même dans la Sibérie 

 septentrionale, où M. l'amiral Wrangel le fait observer sur la rivière Anoui, 

 se reproduit également dans la Russie européenne, puisque l'élévation de la 

 rive droite du Volga contraste p ?sque partout avec le niveau peu considé- 

 rable de la rive opposée; c'est ce qu'on voit, entre autres lieux, à Nijni- 

 Novogorod, à Kazàn, à Simbirsk , à Saratoff, etc. 



" 1°. Lorsqu'on considère la direction principale des cours d'eau qui sil- 

 lonnent la vaste enceinte de l'Altaï, on observe qu'elle présente fréquemment 

 une concordance assez prononcée avec le double type de la direction oro- 

 graphique et stratigraphique qui caractérise ces contrées. En effet, non- 

 seulement une grande partie des fleuves, rivières et torrents y coulent du 

 nord-est au sud-ouest et du sud-est au nord-ouest , mais encore remarque-t-on 

 que la première direction domine, dans les contrées caractérisées par une 

 direction orographique et stratigraphiqne exactement semblable, tandis que 

 la seconde direction prévaut dans l'Altaï oriental où elle se manifeste égale- 

 ment dans les phénomènes orographiques et stratigraphiques. A côté de ces 

 deux directions principales, il en existe une troisième qui parfois ne se pré- 

 sente que comme une modification de la direction du sud-est au nord-ouest, 

 mais qui cependant coupe souvent cette dernière sous un angle plus ou moins 

 considérable, c'est celle du sud-sud-est au nord-nord-ouest; or, c'est nommé- 

 ment le cas avec le fleuve principal de l'Altaï, l'Ob, ainsi que plusieurs de 

 ses atfluents. Ou pourrait, en quelque sorte, expliquer ce phénomène en 

 considérant qu'une grande partie des volumes d'eau actuellement existants 

 dans l'Altaï, sous forme de rivières, se trouvaient peut-être originairernent 

 encaissés, comme autant de bassins fermés, dans les cavités et les fissures 

 détei-miuées par les phénomènes des soulèvements et des éruptions, et que , 

 dans la suite des temps, les eaux, rompant leurs digues, se sont écoulées dans 

 le sens de la pente la plus rapide. Or, le massif de l'Altaï s'incline sensible- 

 ment soit du sud-sud-est au nord-nord-ouest , soit du sud-sud-ouest au nord- 

 nord-est, ainsi que le prouve d'ailleurs le plongement dominant des couches. 

 Aussi la majorité des vallées transversales de l'Altaï peuvent être plutôt con- 

 sidérées comme des vallées d' effraction que comme des vallées d'érosion. 



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