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{jxiétiqne de la terre, c'est-à-dire son identité avec un ou plusieurs aimants 

 croisés dont les pôles sont situés dans telle ou telle partie , attendu que, lors- 

 que le magnétisme sera parfaitement défini, la théorie de rélectro-maffné- 

 tisme indiquera comment des courants électriques doivent êlre distribués 

 sur la surface du globe pour pioduire les effets observés. 



" Les déductions auxquelles M. Biot a été conduit s'accordent bien , comme 

 l'a démontré M. Barlow , avec l'hypothèse d'un corps soumis à un magné- 

 tisme passager par iuHuence. Il résulte effectivement des expériences de ce 

 dernier, que les lois du magnétisme terrestre sont incompatibles avec celles 

 qui appartiennent à un corps dans uu état magnétique permanent , tandis 

 qu'elles coïncident parfaitement avec celles qui appartiennent à un corps 

 dans un état passager d'inducliou magnétique. Ces conséquences, il faut le 

 reconnaître, sont importantes pour la théorie du magnétisme terrestre, mais 

 ne jettent aucun jour sur I origine électrique de ce magnétisme. 



>i Jusqu'à l'époque de la découverte de l'électro-niagaétisme , l'agent ma- 

 gnétique n'avait aucune connexion avec l'électricité. Il restait isolé dans la 

 nature , et il était impossible de tenter aucune recherche expérimentale 

 touchant l'origine éleclrique du magnétisme terrestre; mais il n'en fut pas 

 de même ensuite , quoique les expériences faites jusqu'ici n'aient répandu 

 aucune lumière sur la question. Parmi les physiciens qui s'en sont occupés , 

 nous mettrons en première ligne MM. Ampère et Barlow, qui émirent suc- 

 cessivement des idées théoriques touchant l'origine électrique du magnétisme 

 terrestre. 



" Le premier, assimilant la terre à un aimant, sans se préoccuper de la 

 position des pôles magnétiques terrestres ni de la direction plus ou moins 

 irrégulière des lignes magnétiques, admit l'existence de courants électriques 

 disséminés sur la surface du globe et dirigés de l'est à l'ouest. A 1 aide de 

 cette hypothèse, il chercha à expliquer la direction générale de l'aiguille ai- 

 mantée, ainsi que les variations diurnes et annuelles auxquelles elle est sou- 

 mise en chaque point du globe, en faisant intervenir la présence du soleil 

 au-dessus de l'horizon et sa hauteur aux diverses époques de I aimée. M. Am- 

 père, ne considérant la terre que comme un aimant régulier, envisageait la 

 question sous un point de vue particulier. Il écarta les irrégularités que pré- 

 sentent les phénomènes magnétiques terrestres sur différentes parties du 

 globe, ne les considérant que comme des difficultés de détail que des décou- 

 vertes ultérieures parviendraient à lever. Cette hypothèse hardie, comme on 

 le verra bientôt, ne saurait être admise. , 



>i M. Barlow, sans chercher à constater l'existence des courants signalés 



