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 pérature entre les points de jonction de deux lames ou de deux barreaux de 

 métal différent, formant un circuit fermé, suffit pour troubler l'équilibre des 

 forces électriques et produire des courants thermo-électriques. On sait aussi 

 que ces mêmes effets se montrent dans de simples barreaux de bismuth, d'an- 

 timoine ou de zinc, c'est-à-dire de métal cristallisant par refroidissement. La 

 condition première, pour qu'il y ait production d'effets thermo-électriques, 

 est que les circuits soient continus et composés de substances conductrices 

 telles que les métaux, l'anthracite et quelques substances minérales; c'est 

 ce qui a rarement lieu, puisqu'elles sont souvent interrompues par des corps 

 mauvais conducteurs. On ne saurait donc attribuer une origine calorifique 

 aux courants terrestres. Les mêmes difficultés se présentent relativement à 

 la production de courants dus à la différence de température existant entre 

 le noyau central de la terre et la croiite solide qui le recouvre, et dont la 

 température va successivement en s'affaiblissant jusqu'à une certaine distance 

 de la surface. Tels sont les motifs qui ne m'ont pas permis depuis longtemps 

 d'adopter les idées ingénieuses de M. Ampère, touchant la cause à laquelle 

 on doit rapporter le magnétisme terrestre. 



'' Bien que les considérations précédentes aient di"i frapper tous les 

 physiciens, néanmoins un grand nombre d'expériences ont été faites dans le 

 but de constater l'existence de courants électriques terrestres ainsi que leur 

 direclion , dans l'espoir de leiu' faire jouer un rôle important pour expliquer 

 soit le magnétisme terrestre, soit le remplissage des filons, soit les change- 

 ments qui s'opèrent continuellement dans notre globe. La question change 

 ici de face. Cène sont plus des vues théoriques, de simples hypothèses qu'il 

 s'agit d'examiner , mais bien des faits dont il faut apprécier la valeur, afin de 

 montrer jusqu'à quel point les conséquences qu'on en a tirées sont fondées. 

 L'erreur où l'on est tombé, en se livrant à des investigations de ce genre, 

 provient, il faut le dire, en grande partie des traces que la théorie du con- 

 tact a laissées dans la science. 



» Entrons dans quelques détails sur les observations qui ont été faites rela- 

 tivement aux courants électriques terrestres. 



» Parmi les substances qui se trouvent ordinairement dans les filons et qui, 

 par leurs propriétés conductrices, ont fixé particulièrement l'attention des 

 expérimentateurs, nous citerons les pyrites de fer, les pyrites cuivreuses, les 

 pyrites arsenicales, le peroxyde de manganèse, le fer magnétique, le cobalt 

 arsenical , la galène , l'argent, le cuivre et l'or métallique, etc., etc. 



» 11 est bien certain que , lorsque deux de ces substances, prises au hasard , 

 sont en contact et mouillées par un liquide capable d attaquer l'une d'elles , il 



