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va production d'un courant électrique. Dans cette circonstauce, le contact ne 

 sert qu'à établir le circuit ; mais la cause du déj;agement de l'électricité réside 

 dans la réaction chimique du liquide sur le corps solide. C'est ce dont on ne 

 s'est pas préoccupé dans lesexpériences qui ont été faites dans les filons de Cor- 

 nouailles. On a commencé par rechercher la nature des courants électriques 

 produits par le contact de deux des substances précédemment dénommées et 

 plongeant dans divers liquides. De ces expériences on a tiré les conséquences 

 suivantes : les différents minerais qui sont associés ordinairement dans les 

 mêmes filons s'accordent sous ce rapport, que leur action voltaique réci- 

 proque est généralement très-petite, et que, s'il en était autrement, les appa- 

 rences de décomposition , dans la même localité, seraient beaucoup plus mar- 

 quées et plus générales qu'elles ne le sont en réalité. Or, aucune de ces con- 

 séquences ne saurait être admise, par la raison qu'on n'a fait attention seule- 

 ment qu'au simple contact qui est incapable, par lui-même, de dégager de 

 l'électricité, et nullement à l'influence du liquide actif sur l'une des substances 

 en contact. En omettant cette condition indispensable, on entache d'erreur 

 toutes les consé(juences que l'on a tirées des faits observés. 



» J'arrive maintenant aux expériences entreprises dans le but de mettre en 

 évidence les propriétés électro-magnétiques des filons métallifères de Cor- 

 nouailles. L'appareil employé par le premier expérimentateur pour étudier 

 ces propriétés secomposait de petites plaques de cuivre fixées au moyen de 

 clous de fer sur les parois des galeries ouvertes dans les filons, ou pressées for- 

 tement sur ces mêmes parois , au moyen d'étais en bois ; ces plaques, mises en 

 communication avec les deux extrémités du fil d'un midtipiicateur, ont été 

 placées dans une infinité de positions , et chaque fois on a tenu note de la 

 direction et de l'intensité du courant. Voici les principaux faits qui ont été 

 observés : l'intensité du courant varie suivant les localités ; tantôt la déviation 

 de l'aiguille aimantée est faible, tantôt elle est très-considérable; en général, 

 elle est d'autant plus grande que le filon renferme une plus grande quantité 

 de cuivre et peut-être même en raison de la profondeur des stations. L'action 

 est nulle ou à peine sensible, selon qu'il y a absence ou peu de substances 

 métalliques. Il n'y a aucune action lorsqu'il n'existe qu'une distance de quel- 

 ques mètres entre les plaques dans une direction horizontale, et qu'il se trouve 

 entre elles une grande quantité de cuivre non interrompue par des substances 

 non conductrices; mais s'il existe, par hasard, dans le filon, du quartz ou de 

 l'argile, l'action est ordinairement bien marquée; il en est encore de même 

 quand les deux plaques sont placées à diverses profondeurs dans la même 

 veine ou dans des veines différentes. Les courants sont dirigés tantôt dans un 



