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Il Mais, par cela même que Ton trouve dans la terre des conducteurs li- 

 quides et solides, ainsi que des causes qui dégagent de l'éleclricité , comme 

 je vais le démontrer, il ne s'ensuit pas qu'il existe des courants électriques, 

 il faut, pour qu'ils se manifestent, des circuits fermés mixtes, dans lesquels 

 se ti'ouve au moins un corps solide conducteur. Toutes les fois que cette 

 condition n'est pas remplie, il n'y a qu'une recomposition tumultueuse d'é- 

 lectricité. Voyons maintenant quelles sont les causes qui peuvent donner 

 lieu à un dégagement d'électricité tiaus la terre, ainsi que les circonstances 

 qui amènent la production des courants. 



» Je m'attacherai particulièrement aux argiles, qui par leur nature se 

 prêtent parfaitement à mes vues; il sera facile ensuite d'éteniire à d'autres 

 terrains perméables à l'eau ce que j'en aurai dit. Je suppose une vaste éten- 

 due de terrain argileu.v , humide , dont une partie renferme du sulfate de 

 chaux, et dont l'antre en .soit privée; il est bien évident que l'eau qui hu- 

 mectera la pi-emicre se chargera de sulfate, tandis que l'autre en sera privée. 

 Que résulteia-t-il de là? L'eau chargée de sulfate de chaux réagira sur celle 

 qui n'en renferme pas, de manière à lui céder une portion du composé 

 qu'elle tient eu dissolution; cette réaction s'opérera, bien entendu, sur toute 

 la surface de contact; pendant cette réaction, il y aura un dégagement d'é- 

 lectricité tel, que l'eau saturée rendra libre de l'électricité positive, et 

 l'eau qui ne l'est pas, de l'électricité négative. Ces deux électricités se reconi- 

 bineront tumultueusement à la surface de contact, pour former du fluide 

 neutre, sans pour cela qu'il y ait courants électriques. Supposons mainte- 

 nant que la végétation se soit développée à la partie supérieure de ces argiles; 

 des racines et des radicelles pénétreront dans l'intérieur à de très-grandes 

 profondeurs , comme du reste on en a fréquemment des preuves en exa- 

 minant ces terrains. Dès l'instant que la végétation aura cessé, les racines se 

 déconqjosei'ont et se changeront eu matières carbonacécs et conductrices de 

 l'électricité. Ces débris de racines seront autant de conducteurs qui déter- 

 mineront la circulation du fluide électrique; mais, comme les racines et 

 radicelles affectent mille directions diverses, il s'ensuit qu'on aura une infi- 

 nité de petits cojrants dont la résultante changera d'un point à un autre. 

 Substituons, par la pensée, aux racines décomposées, des pyrites qui se 

 trouvent souvent dans les argiles ou d'autres substances minérales conduc- 

 trices apportées parles eaux et déposées par elles, telles que du peroxyde de 

 manganèse, etc , tous ces corps rempliront les mêmes fonctions que les ra- 

 cines décomposées, et seront également le lieu d'une infinité de courants 



