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premier volume des Leçons d' Anatoniie comparée de G. Cuvier. Il croit 

 devoir reproduire à ce sujet les idées principales qui ont dirigé jusqu'ici tous 

 ses travaux. 



" La méthode qui règne dans tout l'ouvrage consiste à observer la ressem- 

 blance des êtres d'après leur nature intime, ou dans l'organisation, les t'oi-mes 

 et les habitudes, afin de les rapprocher autant que possible. Or, comme tout 

 être ne peut être distingué d'un autre qu'autant qu'il en diffère plus ou moins , 

 il s'agit de saisir et d exprimer cette différence par des notes précises ou par 

 des caractères. 



" En observant ainsi successivement ce qui est commun à un grand nombre 

 et ce qui est propre à quelques-uns seulement, on parvient à distinguer l'es- 

 pèce, et , par une marche naturelle et méthodique, on descend par des degrés 

 plus ou moins espacés, qui opèrent des soustractions réelles, et l'on arrive dé- 

 finitivement à l'unité. C'est par une série de divisions dichotomiques , repré- 

 sentées ou figurées dans des tableaux synoptiques, qu'on est conduit d'abord 

 aux classes, puis aux ordres, aux sous-ordres, et successivement aux familles, 

 aux genres et aux espèces ; car la connaissance de l'individu est le but que doit 

 atteindre tout système ou toute méthode en histoire naturelle. 



" Tel est le procédé suivi dans toutes les parties de cet ouvrage. L'obser- 

 vateur s'y trouve dirigé de manière à parvenir rapidement d'abord à la con- 

 naissance du nom donné à l'espèce , puis ensuite à son histoire , car les 

 caractères ne sont pas imaginés d'avance , mais tracés, indiqués; ils peuvent 

 être, pour ainsi dire, lus comme ils sont inscrits sur l'objet même que le 

 naturaliste a sous les yeux, et c'est toujours le cas dans lequel se trouve cet 

 observateur quand il veut étudier un être qu'il voit pour la première fois. 



» Dans ce volume, après avoir fait connaître les caractères généraux des 

 serpents, et l'historique des classifications diverses proposées pour leur étude, 

 nous sommes entrés dans beaucoup plus de détails sur l'organisation , les 

 fonctions et les mœurs de ces reptiles, en traitant dans autant de chapitres 

 distincts, des organes du mouvement et des actions diverses qu'ils permettent, 

 des organes des sens, des différentes modifications que présentent ceux de 

 la nutrition pour la digestion , la circulation , la respiration et les sécrétions : 

 enfin, nous avons terminé cette étude par l'examen et les fonctions des or- 

 ganes générateurs. 



» Un chapitre est spécialement consacré à la partie littéraire, c'est-à-dire 

 que nous faisons connaître les principaux écrits anatomiques, physiologiques, 

 descriptifs et topographiques, relatifs à l'histoire naturelle des serpents. 

 ■ n Le reste de l'ouvrage est employé à l'étude et à la description de la pre-- 



