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 la mettre clans ia seconde sous-division. Considérée comme un sel de méthyle , 

 nous la placerons dans les éthers. 



» Si, comme quelques auteurs, nous rangeons dans un même groupe les 

 corps qui s'obtiennent les uns par les autres, l'huile de Gaultheria devra se 

 mettre, soit après l'indigo dans les matières colorantes, soit après la salicine, 

 soit encore après l'esprit de-bois, au milieu des produits pyrogénés du bois. 

 Il eh es.' de même de l'acide picrique, que l'on peut mettre à côté de la soie 

 ou de la houille , à côté de l'indigo ou de la créosote. 



>) Veut-on suivre rigoureusement un principe de classification daus toutes 

 ses conséquences, mettre, par exemple, tous les acides daus une classe, toutes 

 les bases dansune autre, toutes lesmatières colorantes dans une troisième, etc. 

 Qu'apprenons-nous à l'aide de ce système? qu'un acide est un acide; qu'une 

 base est une base ; qu'une matière colorante colore ,... , et rien de plus. 



» Lorsqu'un naturaliste nous dit qu'ime espèce qu'il vient de découvrir 

 doit être rangée parmi les animaux mainmijères , ce seul mot équivaut pour 

 nous à une description détaillée. Nous savons non-seulement qu'il a des ma- 

 melles, mais qu'il a une colonne vertébrale, le sang rouge et chaud, un cœur 

 double, deux yeux, deux oreilles, etc. 



" Il n'en est pas de même des classifications chimiques, elles nous appren- 

 nent uniquement ce qu'exprime le sens littéral du titre. 



» Le principe qui domine dans les classifications des autres sciences con- 

 siste à rapprocher les corps suivant leur ressemblance. Voyons si ce principe 

 est applicable aune classification chimique, et s'il est permis de placer l'un 

 à côté de l'autre les corps qui se ressemblent le plus. 



'• La plupart des substances chimiques ont, pour ainsi dire, une double 

 face, et, selon celle de ces deux faces que l'on prend comme terme de com- 

 paraison, l'on est forcé de choisir entre deux classes tout à fait opposées. Pre- 

 nons comme exemple le sulfate de potassium. Envisagé comme un composé 

 sulfurique, on doit le placer à côté des sulfates sodique, lithique, etc. Con- 

 sidéré comme un sel de potassium , il faudra le ranger parmi les combinai- 

 sons de ce métal , à côté du séléniate , du tellurate , etc. Mais alors il se trouve 

 considérablement éloigné des sulfates de sodium, de lithium, de barium, etc. 

 " Ces considérations m'ont amené à me demander si le caractère de res- 

 semblance est véritablement celui qui possède la plus grande valeur en 

 chimie. 



" Qu'on me permette de supposer, pour un instant, que les espèces du 

 règne végétal ont été fractionnées de manière que leurs diverses parties, l'a- 

 cine, tige, bourgeon, feuilles, pétales, étamiaes et graines, se trouvent dis- 



