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 persées à la surface du globe. Uu botaniste ira-t-il ramasser toutes les racines 

 pour les mettre dans une même classe , ranger toutes les feuilles dans une 

 autre, toutes les étamines dans une troisième? Non, sans doute, car l'obser- 

 vation et la culture lui apprendront que certaines tiges engendrent certains 

 bourgeons et certaines feuilles, que ces feuilles se modifient et se transfor- 

 ment en feuilles calicinales, étamines ou carpelles d'une certaine nature, que 

 ces carpelles engendrent des graines d'une structure spéciale qui, à leur 

 tour, reproduisent la tige et les autres organes. Il serait nécessairement con- 

 duit à grouper en un seul tous ces êtres en apparence si disparates; or, c'est 

 précisément ce qu'a fait la nature dans la création des espèces végétales. 



» Je me suis demandé s'il ne serait pas conforme au véritable esprit de 

 la science de grouper les substances chimiques en agrégations dont les di- 

 verses parties, disparates au premier coup d'œil , mais s'engcndrant récipro- 

 quement, représenteraient, dans leur ensemble (qu'on me passe l'expression), 

 de véritables arbres chimiques. 



» Supposons notre arbre chimique constitué ; il est évident que certaines 

 parties qui le composent n'ayant pas plus de ressemblance entre elles qu'une 

 feuille de chêne n'en a avec un gland, l'étude de cet arbre sera assez difficile, 

 puisque, après avoir étudié un objet, nous passerons à un autre, avec lequel 

 il n'a souvent qu'un rapport de filiation. Mais l'étude de notre premier arbre 

 une fois achevée, si nous plaçons à côté de lui l'arbre auquel il ressemble le 

 plus, l'étude de celui-ci deviendra très-facile ; car, pour ne pas sortir de notre 

 comparaison, nous savons déjà ce que c'est qu'une tige, un bourgeon, une 

 feuille , etc. , et comment ces parties se métamorphosent les unes dans les 

 autres. 



n Le principe de la génération mutuelle une fois posé pour une classifi- 

 cation chimique, je dois m'e.xpliquer sur ce que j'entends par génération 

 chimique. 



» Lorsque l'on traite un composé par certains agents, il peut y avoir ou 

 génération , ou destruction. Il y a génération quand nu corps provient d'un 

 autre corps et peut, à son tour, engendrer celui-ci; tel est l'acide acétique 

 qui donne de l'acide chloracétique avec lequel on peut refaire l'acide acétique. 

 Il y a destruction dans le cas contraire : ainsi la benzine est un produit de 

 destruction de l'acide benzoique. 



" Jusqu'à présent les chimistes ne sont parvenus à refaire qu'un très-petit 

 nombre de composés à l'aide des corps qui leur ont donné naissance; ils ont 

 larcment porté leurs recherches sur ce sujet. Il nous faut donc d'autres ca- 



