( n38 ) 



atlantique m'ont fourui pendant longtemps ample matière à observations ; 

 mais après avoir étudié à diverses reprises les principaux types zoologiques 

 qui se trouvent en abondance dans ces parages, j'ai désiré y comparer les 

 espèces propres à des régions plus chaudes, et, dans cette vue, j'ai fait plu- 

 sieurs voyages sur les bords de la Méditerranée, en Provence, eu Italie et 

 en Algérie , par exemple. Là je rencontrais des animaux dont la structure in- 

 térieure et le mécanisme physiologique différaient beaucoup de ce que j'avais 

 vu dans le Nord ; mais des obstacles dépendants de circonstances toutes lo- 

 cales, y sont venus accroître les difficultés de la tâche que je m'étais im- 

 posée. Effectivement, dans la Manche et même sur nos côtes occidentales, la 

 mer, par son reflux périodique, reud accessibles a l'observateur les retraites 

 où se cachent la plupart des animaux inférieurs dont il me fallait étudier la 

 |)hysiologie ; il m'avait donc été facile de m'en procurer en nombre suf- 

 fisant pour des travaux de ce genre, et je pouvais même les examiner sur 

 place, sans changer en rien leur mode d'existence ordinaire. Dans la Médi- 

 terranée, au contraire, l'absence presque complète des marées prive le 

 tialiiraliste de ce mode d'exploration , et pour se procurer les animaux de 

 cetle irier, on a recours à la drague et à d'autres moyens de pêche, à l'aide 

 desquels on ramasse aveuglément ce qu'on peut rencontrer à des profondeurs 

 plus ou moins considérables. 



' De là des difficultés très-grandes lorsqu'on veut étudier les phénomènes 

 de la vie chez les animaux inférieurs propres à ces parages, et, en présence 

 de ces obstacles, j ai souvent eu le désir de descendre dans une cloche à plon- 

 geur, afin de pouvoir examinera loisir les rochers sou;-marins habités par 

 les êtres dont je voulais faire l'objet de mes recherches. Mais la cloche à 

 plongeur, à raison de sou voUnne et de son poids, n'est pas d'un usage facile; 

 ce n'est pas sur un petit bateau pêcheur et à l'aide d'un faible équipage qu'on 

 peut la manœuvrer; il m'a fallu donc y renoncer, et j'ai pensé qu'il serait 

 possible d'arriver au même résultat en ayant recours à un appareil analogue 

 à celui qui a été inventé par le colonel Paulin, pour servir dans les cas d'in- 

 cendie, où il faut pénétrer au milieu d'une fumée épaisse et de vapeurs dont 

 l'action sur les poumons serait promptement mortelle. Je savais d'ailleurs que 

 cet officier distingué avait nioilifié son appareil dans la vue de l'adapter aux 

 besoins des ouvriers qui ont à travailler sous l'eau, et il m'a semblé que, dans 

 certaines circonstances, le zoologiste pourrait en relirer de grands avantages. 

 .le me suis donc déterminé à tenter ce mode nouveau d'exploration sous-ma- 

 rine, et c'est dans les eaux calmes et transparentes des côtes de la Sicile que 

 j'ai voulu en faire l'expérience, car dans ces mers j'espérais trouver en nom- 



