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 bre considérable les animaux dont je désirais étudier la structure et le mode 

 de développement. M. le Ministre de l'Instruction publique a bien voulu mettre 

 à ma disposition les embarcations nécessaires pour l'exécution de ce projet, 

 et l'Académie m'a confié un appareil de plongeur construit sous la direction 

 du colonel Paulin. 



1' Cet appareil consiste dans un réservoir métallique ayant la forme d'un 

 casque, et communiquant, à l'aide d'un long tube flexible, avec unepompe 

 foulante destinée à y pousser sans cesse de nouvelles quantités d'air. Revêtu 

 de ce casque , dont la visière est vitrée et dont le bord inférieur s'adapte sur 

 un coussin placé autour du cou, je m'alourdissais à l'aide de sandales de 

 plomb, afin de faire contre-poids à la masse d'air qu'il me fallait emporter 

 avec moi au fond de l'eau , et me fixant à une corde convenablement disposée, 

 je me laissais descendre dans la mer. L'air injecté dans le tube de communi- 

 cation, au moyen de la pompe, arrivait en abondance jusqu'à moi, et, s'échap- 

 pant ensuite au dehors par les intei-stices restés béants entre mon cou et le 

 bord inférieur du casque, servait non-seulement à alimenter ma respiration, 

 mais aussi à empêcher l'eau de s'élever dans l'intérieur de ce réservoir jus- 

 qu'au niveau de ma bouche. Enfin, pour remonter il me suffisait de me dé- 

 barrasser de mes sandales de plomb, qui faisaient contre-poids à la masse 

 d'air emprisonné autour de ma tête; ou bien, sur un signal convenu, de me 

 faire hisser à bord par mes matelots, à l'aide de la corde dont je m'étais pré- 

 cédemment servi pour plonger. 



» Pour devenir d'un usage commode , cet appareil aurait besoin de quel- 

 ques perfectionnements ; mais, tel qu'il est , j'ai pu m'en servir utilement dans 

 plusieurs localités. Souvent je suis resté plus d'une demi-heure sous l'eau, oc- 

 cupé à examiner minutieusement les rochers sous-marins (jui servent d'habi- 

 tation à une foule de Mollusques, de Vers et de Zoophytes. .l'ai pu, sans in- 

 convénient, pousser ces explorations à une profondeur de plus de 7 mètres; 

 et si j'avais eu à ma disposition un bâtiment plus grand et un équipage plus 

 nombreux, il m'aurait été facile de descendie à des profondeurs beaucoup 

 plus considérables; mais 1 imperfection des moyens de sauvetage que je pou- 

 vais établir à bord de mon bateau pêcheur m'a fait penser qu'il y aurait de 

 l'imprudence à l'essayer. Effectivement, en cas d'accidents, de quelque dé- 

 rangement dans le jeu d'une soupape, de la rupture du tube respirateur, ou 

 même de l'ascension de l'eau dans l'intérieur du casque jusqu'au niveau des 

 narines du plongeur, celui-ci ne pouvait échapper à l'asphyxie qu'en re- 

 gagnant promptement l'atmosphère, et en se débarrassant de l'appareil dans 

 lequel il se trouvait renfermé. Or, pour remonter d'une profondeur de plus 



C R., 1844, î'n'SeniMlie. (T. XIX, N<>22.) '^I 



