( "44 ) 



proies, ont une telle simplicité d organisalion , que l'on pounait hésiter à 

 en faire des animaux vertébrés. 



" Ou trouve parmi les raies des animaux de 5ooà6oo kilo{irammes; parmi 

 les squales, des animaux d'un poids double, triple ouquadruide, et d'nnelon- 

 jjueur de 1 2 à 1 5 mèti-es. 



■1 J'ai toujours été suipris que les anatomistes n'aient pas interrogé la na- 

 ture cartilagineuse de ces atiimaux. On conçoit que l'étude du cartilage de 

 ces êtres doit nous conduire à connaître ce que les physiologistes avaient dé- 

 signé sous le nom de vrais cartilages. 



» Henle, l'auteur le plus complet aujourd'hui, ne cite aucun travail fait 

 dans la série animale pour établir par des recherches d'anatomie comparée, 

 la vraie nature du cartilage. Il dit même que Midier n'a pas examiné la pièce 

 céphalique des Céphalopodes; que celle de calmars ne lui a pas fourni de gé- 

 latine. Puis, dans un bel ouvrage d'anatomie générale, on demande si les 

 mâchoires des Gastéropodes, le dard génital des limaçons , le ligament élas- 

 tique des Mollusques bivalves, sont de nature cartilagineuse; ou si ces 

 parties appartiennent à un autre ordre de tissus organiques. 



" C'est pour répondre à ces questions, dont la solution intéresse l'objet 

 spécial de mes études, que je me suis livré à des recherches sur la structure 

 élémentaire des parties solides des animaux, en comparant la nature des 

 cartilages des Choudroptérygiens et des Mollusques à ceux des autres ani- 

 maux vertébrés, afin d'arriver à définir ce que l'on peut appeler aujourd'hni 

 un cartilage vrai. 



'< Peu à peu le travail s'est beaucoup étendu. Pour le présenter avec 

 ordre à l'Académie, j'ai di\ diviser les observations, afin d'eu faire mieux 

 saisir les résultats. 



" J'ai fait représenter, d'apiès un même grossissement, les pièces obser- 

 vées, de manière à ce qu'elles soient comparables. 



" Il est encore aujourd'hui assez difficile de résumer les différentes obser- 

 tions des anatomisles, en une définition précise du cartilage. On peut dire, 

 d'après eux, que c'est un corps solide, plus ou moins élastique, sans vais- 

 seaux, sans nerfs, composé d'une substance homogène fondamentale qui 

 peut devenir fibreuse, qui est creusée d'un grand nombre de vésicules éparses 

 dans la substance. 



>• Examinons, maintenant, comment se présentent les cartilages des pois- 

 sons. 



1. Dans les raies,, et autres plagiostomes de cette famille, ou est surpris de 

 la disposition régulière des vésicules cartilagineuses. Les cellules élémentaires 

 se rapprochent pour former une sorte de périchondre. De distance en dis- 



