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en proportion considérable, et la laisse déposer par la concenlration ou le 

 refroidissement sous la forme de beaux cristaux d'une blancheur et d une 

 transparence parfaites et qui ont pour forme primitive un prisme droit rec- 

 tangulaire. 



» Indépendamment de la lactide dont je viens de rappeler l'existence dans 

 les produits de la distillation de l'acide lactique, celui-ci donne encore, par 

 sa décomposition, une autre substance, que je propose d'appeler lactone, 

 parce qu'elle me paraît être à l'acide lactique ce que l'acétone est à l'acide 

 acétique. 



" On l'obtient pure en soumettant à une douce température les produits de 

 la distillation de l'acide lactique. Lorsque la température a atteint environ 

 i3o degrés, on arrête la distillation ; on lave avec de petites quantités d'eau 

 le liquide distillé; une partie se dissout dans cette eau, une autre vient nager 

 à la surface; on l'enlève et on le met en contact pendant plusieurs jours avec 

 du chlorure de calcium. Ou lui fait enfin subir une dernière distillation. 



" La lactone qui provient dé la décomposition de l'acide lactique est hv- 

 dratée ; elle a pour formule 



C"H»0', HO. 



Cela n'a rien d'étonnant, car elle se forme en présence d'une quantité d'eau 

 considérable. Elle a pour ce liquide une affinité telle, qu'on peut la rectifier 

 plusieurs fois de suite sur du chlorure de calcium, sans qu'elle s'y desséche. 

 J'ai déjà dit que pour l'obtenir anhydre , il fallait la laisser séjourner pendant 

 plusieurs jours sur cette matière. 



■> La lactone anhydre se présente sous la forme d'un liquide incolore ou 

 légèrement jaunâtre, dont la couleur se fonce peu à peu au contact de l'air. 

 Elle a une saveur chaude et brûlante, une odeur aromatique particulière. 

 Elle est plus légère que l'eau et s'y dissout en quantité très-sensible. Elle brûle 

 avec facilité en produisant une belle flamme bleue, très- étendue et sans 

 aucun dépôt de charbon. Elle enti-e en ébullitiou vers ga degrés. 



" La lactone anhydre a pour formule C'H'O'', qui représente 2 équi- 

 valents d'acide lactique desquels on aurait enlevé 2 équivalents d'acide 

 carbonique et 2 équivalents d'eau (C'^H'^O'» = C'^H^O* + 2CO' + 2HO), 

 ou 2 équivalents de lactide 20" H* O" = C'' H* O' dépouillée de 2 équi- 

 valents d'acide carbonique seulement. Sa formation pendant la distillation 

 de l'acide lactique libre n'a rien d'extraordinaire ; nous avons constaté, il y 

 a longtemps, M. Liebig et moi, que l'acide acétique donnait de grandes 



