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provenir d'eau et de sel ammoniac, en déduisant le poids de ces corps je 

 n'obtenais pas encore le carbone que la niélanose aurait dû donner à l'analyse 

 si elle en était réellement composée. 



» Je ne pouvais expliquer la présence du sel ammoniac dans ce cas, qu'en 

 supposant que l'azote de l'air dissous dans l'eau de lavage en présence de 

 l'acide chlorbydrique pouvait, par la décomposition de l'eau, donner lieu 

 à la formation de ce corps; je fus d'autant plus porté à me l'expliquer ainsi, 

 que j'avais souvent remarqué des petites bulles de gaz s'échapper du dépôt 

 lie matière noire dans de l'eau acidulée. 



» Mais on sait que l'eau distillée contient des traces d'ammoniaque 

 qui, passant à l'état de chlorhydrate, auraient pu se fixer sur le charbon, 

 comme le fait une matière colorante, ou à la façon des sels solubles qui res- 

 tent invariablement fixés, en très-petite proportion, sur des précipités, comme 

 la démontré M. Mitscherlich dans son Mémoire sur les réactions chimiques 

 produites par les corps qui n'interviennent que par leur contact. 



n Voici une expérience qui prouvera combien il est difficile d'enlever du sel 

 ammoniac fixé sur du charbon. On a pris 5 grammes de braise for- 

 tement calcinée et grossièrement pulvérisée, et on les a fait bouillir pendant 

 quelques instants dans une dissolution de 2 grammes de sel ammoniac dans 

 de l'eau distillée rendue acide par de l'acide chlorbydrique ; le tout, jeté sur 

 un filtre, a été lavé par de l'eau distillée, alternativement bouillante et froide; 

 il n'en a pas fallu moins de 6 litres pour que le nitrate d'argent ne fût plus 

 sensiblement lourhi; quand toute trace de louche avait disparu, on a fait 

 sécher le filtre au bain-marie. Introduit dans un tube et chauffé fortement, 

 ce charbon a donné des traces de sel ammoniac facilement reconnaissable ; 

 l'eau qui s'en échappaitdonnait avec le nitrate d'argent un précipité considé- 

 rable. 



" A laquelle des deux opinions doit-on se tenir? je l'ignore; il faut des expé- 

 riences plus précises que celles que j'ni pu faire, mais j'espère traiter cette 

 question avec tous les développements qu'elle mérite, car elle se rattache à des 

 questions importantes soit sous lerapportde la production des sels ammonia- 

 caux à la surface de la terre, soit sous le rapport de la question des engrais et 

 des nitrières , et de ces phénomènes de contact ou de fermentation qui entrent 

 aujourd'hui pour une si large part dans la méditation des chimistes. 



" .J'ai examiné dans ce but quelques charbons du commerce, je n'ai pas 

 letrouvé de chlorhydrate d'ammoniaque dans trois échantillons de charbon 

 animal non lavé. J'en ai trouvé dans deux charbons lavés à l'acide chlorby- 

 drique. 



