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et aussi pour découvrir si cette limite dépend de la longueur absolue des 

 circuits, ou de leur degré de conductibilité. 



n La seconde question n'est pas résolue par la première : de ce que le 

 courant passe intégralement dans ^^'^^ de seconde, et de ce qu'il maintient 

 en équilibre l'aiguille de la boussole d'intensité , par son retour périodique à 

 des intervalles aussi rapprochés, il n'en résulte aucunement qu'une seule de 

 ces actions doive imprimer à l'aiguille une déviation sensible et observable. 

 Il fallait donc isoler l'un de ces chocs pour en connaître l'effet. J'y suis par- 

 venu de la matière suivante : 



" Sur un plateau de verre de 84 centimètres de diamètre est collée une 

 bande d'étain d'un millimètre de largeur, s'étendant comme un rayon de la 

 circonférence vers le centre ; là elle communique à tme bande circulaire plus 

 large qui entoure l'axe de rotation. Supposons que le plateau tourne à raison 

 d'un tour par seconde, et que les deux extrémités d'un circuit électrique s'ap- 

 puient par des ressorts, l'une sur la bande centrale qu'il touche toujours, 

 l'autre sur le verre du plateau près de sa circonférence ; au moment où la 

 bande d'un millimètre viendra passer sous ce dernier, il y aura communi- 

 cation électrique, et la durée du courant sera justement égale à la durée du 

 passage de la bande , c'est-à-dire à 2^50 ^^ seconde si l'on touche près 

 de la circonférence, à 7^00 *' 1°° touche aumilieu du rayon, etc. 



" Si le plateau fait deux tours, trois tours, quatre tours par seconde , on 

 obtiendra ainsi des passages d'une durée deux , trois ou quatre fois moindre. 



» Or, en faisant l'expérience , j'ai trouvé qu'une pile ordinaire de Daniell , 

 à six éléments, ayant à traverser un circuit d'environ 4o mètres de fil de 

 cuivre de i millimètre, donne un courant assez intense pour que l'action qu'il 

 exerce pendant ^„'^^ de seconde imprime une déviation de 1 2 degrés à l'ai- 

 guille d'un galvanomètre peu sensible; l'aiguille met environ 10 secondes à 

 parcourir cet arc , de telle sorte que l'action rapide des fluides électriques et 

 magnétiques, qui s'est exercée pendant -g-fnrô *^^ seconde, se trouve parla 

 transformée en un mouvement cinquante mille fois plus lent, lorsqu'il passe 

 dans la matière pondérable de l'aiguille. 



" Le galvanomètre de M. Melloni a une sensibilité qui est maintenant 

 connue de tous les physiciens; elle est variable dans les divers appareils; 

 cependant elle peut être prise pour terme de comparaison, lorsqu'il ne s'agit 

 que de donner une idée approximative des effets électriques. L'un de ces 

 instruments donne 1 5 degrés de déviation , lorsqu'on fait agir sur lui pendant 

 ■g-j-yy de seconde, le courant d'un seul élément de Daniell, dont le 

 circuit se compose d'environ 20 mètres de fil de cuivre de i millimètre. 



