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la durée d'un certain parallélisme dans la marche des phénomènes génési- 

 ques chez les divers animaux; de sorte qne les êtres en voie de formation 

 cesseraient de se ressembler d'autant plus tôt qu'ils appartiennent à des 

 groupes distincts d'un ranfj |ilus élevé dans le système de nos classifications 

 naturelles, et que les caractèi'es essentiels, dominateurs, de chacune de ces 

 divisions résideraient, non pas dans quelques particularités de formes orga- 

 niques permanentes chez les adultes, mais dans l'existence plus ou moins 

 prolongée d'iuie constitulion primitive commune, du moins en apparence. 



>• Si tel est réellement le principe qui règle les rapports des animaux 

 entre eux, il faut que la i-essemhiance entre les espèces appartenant à un 

 même embranchement soit toujours d'aulant plus jurande qne l'embryon 

 est plus jeune, et que du moment où les caractères d'un type primitif quel- 

 conque se sont prononcés, les métamorphoses organiques subies par le 

 nouvel être ne puissent amener que des modifications secondaires sans 

 rompre jamais les affinités précédemment établies; il faut que l'animal en 

 voie de formation ne puisse revêtir successivement des foriiies propres à 

 deux embranchements différents; que lenibryon d'un Vertébré, par exem- 

 ple, ne soit jamais comparable à un Mollusque, ni les Mollusques affecter 

 le mode d'organisation propre au type des Annelés. 



" Dans l'immense majorité des cas constatés jusqu'ici, on ne peut, ce me 

 semble, méconnaître l'existence de ce rapport entre l'ordre chronologique 

 des phénomènes de développement et l'ordre hiérarchique des divisions 

 naturelles du règne animal. Mais, d'après quelques observations de M. IjOven, 

 on pourrait croire (jue les Aniiélides font exception à cette règle, car la 

 jeune larve que ce zoologiste a décrite comme appartenant probablement à 

 la famille des Néréidiens, paraîtrait n'acquéi'ir les caractères piopres à rem- 

 branchement auquel elle appartient , qu'après avoir eu la forme d'un 

 Polype (i). 



» Une anomalie semblable aurait beaucou|) diminué la valeur des con- 

 clusions auxquelles j'étais arrivé; mais, avant de 1 admettre, j'ai cru devoir 

 étudier de nouveau les principales ])hases du développement de l'organisa - 

 tion chez les Annélides, sujet qui a été jusqu'ici à peine abordé, et qui, indé- 

 pendamment de toute considération accessoire, me paraissait digne d'in- 

 térêt, .le m'en suis donc occupé dès mon arrivée en Sicile, et j'ai eu la 



(i) f'oj'cz la fig. I, dans laquelle M. Loven représente le premier état de sa larve. (Jnnn/e.f 

 des Sciences naturelles , i' série , tome XVIII , PI. IX. ) 



