( .45. ) 

 du cuivrage ; encore faut-il avoir grand soin , dans cette première opération , 

 de ne pas employer pour anode du cuivre rouge du commerce, ce métal ren- 

 fermant du zinc qui, en quelque petite proportion qu'il se trouve, nuit im- 

 manquablement à la solidité du cuivrage. 



" Frappé de ces difficultés et de celles que présentent tous les procédés 

 indiqués jusqu'à ce jour pour le cuivrage de l'acier, j'ai cherché une méthode 

 nouvelle, et je crois que celle que je vais faire connaître laisse peu de chose à 

 désirer. 



" Cette méthode consiste à plonger pendant quelques instants l'acier dans 

 une solution e.xtrèmemeut faible de nitrate double d'argent et de mercure 

 à laquelle ou ajoute quelques gouttes dacide nitrique. Pour composer cette 

 solution, il suffit de faire dissoudre séparément i gramme de nitrate d'argent 

 dans 60 grammes d'eau, et i gramme de nitrate de mercure dans une égale 

 quantité du même liquide. On mélange ensuite les deux solutions , auxquelles 

 on ajoute 4 grammes d'acide nitrique à 4o degrés de l'aréomètre de Baume. 

 Peut-être ces proportions ne sont-elles pas tout à fait rigoureuses, mais l'ad- 

 dition de l'acide nitrique est absolument essentielle. Il faut éviter d'employer 

 de l'eau renfermant de l'hydrochlorate de chaux ou des matières organiques , 

 car elle produirait inévitablement l'effet bien connu de décomposer en par- 

 tie le nitrate d'argent; il faut, autant que possible, se servir d'eau distillée. On 

 ne doit pas s'attendre à voir le nitrate de mercure se dissoudre en totalité dans 

 l'eau, car on sait qu'il s'y transforme en sous-nitrate et en nitrate acide qui 

 reste dans la liqueur, tandis que le sous-nitrate se précipite en poudre d'un 

 jaune verdâtre; ce dépôt doit être conservé dans la solution destinée à l'ar- 

 genture. Il n'est pas nécessaire que le nitrate d'argent soit pur; celui qu on 

 obtient en faisant agir l'acide nitrique sur l'argent allié à un dixième de cuivre 

 produit absolument le même effet. 



" Lorsque l'acier a été plongé dans la solution de nitrate double de mer- 

 cure et d'argent, il se recouvre presque instantanément d'un léger dépôt 

 noirâtre qui s'enlève avec facilité en passant un linge à sa surface. L'acier 

 se trouve alors parlaitement décapé et revêtu en même temps d'une pelli- 

 cule d'argent extrêmement mince , mais d'une adhérence intime. Le dépôt 

 noirâtre qui se forme m'a paru composé presque exclusivement de carbone, 

 corps dont la présence, comme je l'ai fait remarquer précédemment, s'op- 

 pose seule au dépôt de l'argent sur l'acier. Après cette préparatiop si simple 

 et si rapide, la pièce d'acier se trouve parfaitement disposée à recevoir la 

 couche d argent qui se forme avec la plus grande facilité, et d'une manière 

 tellement adhérente, que non-seulement elle peut supporter le bruni le plus 



192,. 



