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 temps qu'emploie une molécule à parcourir la courbe qu'elle décrit , est 

 la durée d'une vibration moléculaire, et cette durée, de laquelle dépend 

 la nature de la couleur, a pour mesure le rapport du nombre 27r au coef- 

 ficient du temps dans l'argument. De plus, le déplacement moléculaire, 

 mesuré parallèlement à un axe fixe, s'évanouit à un instant donné pour 

 toutes les molécules renfermées dans des plans équidistants, tous pa- 

 rallèles il un second plan invariable; et ces plans équidistants divisent le 

 système des molécules éthérées en tranches qui , prises consécutivement 

 et deux à deux , composent ce qu'on appelle des ondes lumineuses planes , 

 la double épaisseur d'une tranche étant l'épaisseur dune onde, ou la 

 longueur d'une ondulation lumineuse. Ces ondes se propagent dans le sys- 

 tème des molécules éthérées avec une vitesse de propagation équivalente 

 au rapport entre la longueur d'une ondulation et la durée d'une vibration 

 lumineuse. Enfin, le module du mouvement simple peut être dépendant 

 ou indépendant des coordonnées. Dans le premier cas, il se réduit à l'u- 

 nité, et le milieu dans lequel vibre l'éther est un milieu transparent, qui 

 n'absorbe pas la lumière. Alors aussi le mouvement simple devient un 

 mouvement elliptique, dans lequel toutes les molécules d'éther décrivent des 

 ellipses pareilles les unes aux autres, et l'amplitude d'une vibration mo- 

 léculaire est le grand axe de l'ellipse décrite par chaque molécule. Dans 

 certains cas, cette ellipse se réduit à un cercle ou à une droite, et par 

 suite, le mouvement elliptique se transforme en un mouvement circu- 

 laire ou rectiligne, l'amplitude des vibrations étant le diamètre du cercle 

 qu'une molécule décrit, ou la portion de droite qu'elle parcourt. Lorsque 

 le module du mouvement simple, au lieu de se réduire à l'unité, restera 

 variable avec les coordonnées , les courbes décrites par les diverses mo- 

 lécules cesseront, en général, d'être des elhpses , et sans aucun doute, 

 les dimensions de ces courbes décroîtront indéfiniment, tandis que l'on 

 s'éloignera dans un certain sens d'un troisième plan invariable. Alors le 

 milieu qui renfermera les molécules d'éther sera opaque , ou du moins il 

 absorbera plus ou moins complètement la lumière. Le troisième plan in- 

 variable pourra n'être autre chose que la surface même de ce milieu ou 

 de ce corps opaque, supposée plane; et, comme l'exposant du module 

 sera proportionnel à la distance d'une molécule à cette surface, il est clair 

 que les déplacements maximuAes molécules décroîtront en progression 

 géométrique, tandis que les distances à la surface croîtront en progression 

 arithmétique. 



» Concevons maintenant que le milieu qui renferme-les molécules éthé- 



C. H. 1839, I" Semesue. IJ. VIII, N° i.) * 



