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Rapport sur un Mémoire de M. Boussingault^ intitulé : Recherches chimiques 



sur la végétation. 



(Commissaires, MM. Thénard, Pelouze, Dumas rapporteur.) 



« Nous avons été chargés, MM. Thénard, Pelouze et moi , de rendre 

 compte à l'Académie du dernier travail de M. Boussingault relatif aux 

 phénomènes chimiques de la végétation et à la discussion de la théorie des 

 assolements. 



» Il y a long-temps déjà que l'auteur avait communiqué les principaux 

 faits contenus dans ce Mémoire à votre rapporteur, et l'Académie com- 

 prendra que cette circonstance méritait d'être mentionnée, car elle prouve 

 que M. Boussingault procède aux recherches qu'il a communiquées à l'A- 

 cadémie depuis quelque temps d'après un plan d'idées arrêté de longue 

 main. © 



" Parmi les conquêtes de la philosophie moderne il faut placer au 

 premier rang ces admirables lois qui ont fixé le rôle de l'eau , de l'air et 

 de l'acide carbonique dans le développement des plantes ou des ani- 

 maux. La chimie moderne pouvait seule découvrir cette suite de réactions 

 merveilleuses dont le balancement assure la stabilité de la composition de 

 l'atmosphère, et par suite l'existence même des plantes ou celle des ani- 

 maux à la surface de la terre. 



» Mais ce que l'on sait à ce sujet , on l'a appris à l'aide des méthodes 

 anciennement employées et qui excluent l'application de la balance, seul 

 procédé qui puisse conduire néanmoins à des résultats d'une précision 

 convenable pour faire disparaître tous les doutes. 



» C'est là le caractère des recherches de M. Boussingault. Il a introduit 

 l'emploi de la balance dans l'étude des questions de physiologie générale 

 qu'il voulait étudier; il a cherché à former pour chacune d'elles une 

 équation où mettant d'un côté toutes les matières employées et de l'autre 

 toutes les matières produites, il pût se rendre un compte exact des mu- 

 tations éprouvées par chaque élément pendant la durée de l'expérience. 



» Ainsi , quand l'auteur veut reconnaître l'influence de l'eau, celle de l'aii- 

 sur une plante, il la met en vases clos en rapport avec ces deux sub- 

 stances bien purifiées, et il fait l'analyse élémentaire de la plante avant et 

 après son introduction dans cet appareil qui la dérobe à toute influence 

 étrangère. 





