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» Il a reconnu ainsi que certaines plantes empruntent beaucoup d'azote 

 à l'air, tandis que d'autres ne lui en prennent pas; fait fort étrange mais 

 néanmoins bien propre à jeter im grand jour sur le rôle des engrais dans 

 la culture en grand. 



» Il a constaté que les plantes , indépendamment de l'eau qu'elles fixent, 

 s'approprient aussi de l'hydrogène, c'est-à-dire qu'il a constaté la décom- 

 position de l'eau pendant l'acte de la végétation , de même qu'on avait déjà 

 constaté celle de l'acide carbonique. 



» Enfin, il a vérifié la fixation de carbone emprunté à l'acide carbonique 

 de l'air, et ici il s'est borné à contrôler par la balance im fait reconnu par 

 d'autres méthodes. 



» L'Académie comprend que ses Commissaires ne peuvent vérifier des 

 expériences de cette nature; elles exigent un temps et des soins dont nous 

 ne pouvons disposer. 



» Mais nous devons à l'Académie de nous prononcer sur le mérite de 

 la méthode et nous ne craignons pas de le faire de la manière la plus 

 nette. M. Boussingault a fait ime application fort heureuse et pleine d'ave- 

 nir des méthodes de l'analyse organique à l'étude des lois qui régissent 

 les rapports des plantes et des animaux , soit entre eux , soit avec l'air 

 et l'eau. 



» Il y a eu quelque hardiesse à se jeter dans cette voie nouvelle , car 

 en discutant la probabilité de la décomposition de l'eau par les plantes, 

 M. Berzélius disait naguère : « Il est probable que l'on ne pourra jamais 

 » constater le mérite de cette hypothèse , car il est impossible de faire les 

 » expériences de manière à ce que leurs résultats deviennent décisifs.» Il 

 est évident que l'illustre chimiste suédois n'avait en vue que des expériences 

 de courte durée , et tout l'art de M. Boussingault a consisté à les rendre 

 assez longues pour que les différences qu'elles devaient faire naitre de- 

 vinssent très saillantes. Mais l'opinion de M. Berzélius prouve qu'il y avait 

 là une méthode expérimentale à saisir et l'auteur nous semble l'avoir dé- 

 couverte. 



i> Des phénomènes qui se passent quand une plante réduite à l'air et à 

 l'eau pour toute nourriture végète sous une cloche, à ceux que l'on doit 

 observer en plein champ, il y a un pas difficile à franchir, car il ne s'agit 

 pas moins que du rôle des engrais. 



» L'auteur a abordé cette question délicate par la méthode générale déjà 

 indiquée. 



» Il forme une équation dont le premier membre renferme les éléments 



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