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des engrais, ceux des semences et uii troisième terme dont la valeur est 

 inconnue, tandis que le second membre contient les éléments des récoltes. 

 Il cherche ce que l'air ou l'eau ont dû fournir pour compléter l'équilibre, 

 car la récolte dépasse généralement de beaucoup le poids des éléments de 

 la semence et des engrais. Ainsi, ce troisième terme, dont la valeur est in- 

 connue , représente ce qui est fourni par l'eau ou l'air , c'est-à-dire par les 

 engrais qui ne coûtent rien à l'agriculteur. Et toutes choses égales d'ail- 

 leurs, suivant qu'il s'élève ou s'abaisse, on peut juger .si une culture est fa- 

 vorable ou onéreuse. 



» L'auteur a donc pesé le fumier et les semences et il a cherché par des 

 analyses nombreuses à se rendre compte de la quantité et de la nature 

 des éléments que renfermaient ces deux corps. 



« D'un autre côté , il a pesé de même toutes les récoltes et il a fait leur 

 analyse exacte. 



» Puis il a traduit tous ses résultats de manière à confronter les éléments 

 communs, et il est parvenu aux conséquences suivantes ; 



» En général les récoltes renferment deux fois plus de carbone que les 

 semences ou les engrais; 



» En général aussi, elles contiennent deux fois plus d'hydrogène, dont 

 une portion a été fixée indépendamment de la fixation de l'eau ; 



» En général, enfin, elles contiennent moitié en sus de l'azote que la se- 

 mence ou l'engrais pouvaient fournir à la plante. 



» Mais quand on étudie la culture du topinambour qui est si ré- 

 pandue en Alsace, où l'auteur exploite une ferme importante, on voit que 

 la quantité de carbone est quintuplée et que celle d'azote est doublée , de 

 sorte qu'on peut dire que parmi les cultures étudiées par l'auteur, celle du 

 topinambour est la plus productive; car c'est celle qui emprunte le plus 

 de carbone et d'azote aux éléments de l'air, engrais qui ne coûte rien. 



)> D'un autre côté , la culture du froment sur jachère fumée est celle qui 

 produit le moins; car on retrouve dans la récolte l'azote en quantité 

 presque égale à celle que la semence et l'engrais renfermaient. 



» Bien entendu que si l'auteur admet que tous les éléments de l'engrais 

 •ou de la semence passent dans la récolte, c'est seulement pour se placer 

 dans le cas où leur effet serait porté au maximum. L'influence qu'il at- 

 tribue à l'air et à l'eau est donc évaluée au plus bas, et elle est déjà fort 

 grande comme on voit, puisque par hectare de terre les topinambours 

 empruntent à l'air plus de i3ooo k. de charbon et de ilo k. d'azote. 



)i II nous semble impossible que l'auteur se soit trompé sur le sens de 



