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pourrait par-là parvenir à observer l'effet des courants à différentes pro- 

 fondeurs. 



» Quoi qu'il en soit, ce moyen de mesurer les courants était depuis long- 

 temps connu, et la première Note que j'ai trouvée, provenant de ce genre 

 d'expériei. ^s, remonte à lyôS; mais ce n'est que vers 1818 que l'on com- 

 mença à l'emj-loyer plus fréquemment. Convaincu que l'on pourrait tirer 

 parti de ces observations, j'ai rassemblé toutes celles qui sont venues à ma 

 connaissance, et, pour reconnaître plus facilement les conclusions que l'on 

 pourrait en tirer, j'ai tracé sur des cartes la route présumée qu'avaient dû 

 suivre ces bouteilles, ou du moins j'ai joint, par une ligne aussi droite 

 que possible en évitant de passer sur des terres , le point de départ et ce- 

 lui d'arrivée de ces corps flottants. 



» J'ai marqué sans aucune exception toutes celles dont j'ai eu connais- 

 sance. Malgré cela il n'y en a qu'un bien petit nombre qui présentent des 

 anomalies. Toutes, on peut le dire, indiquent le mouvement des eaux de 

 l'est à l'ouest entre les tropiques, et de l'ouest à l'est dans les latitudes plus 

 élevées. Sans doute on ne serait pas étonné que des bouteilles qui auraient 

 été jetées par les courants sur les côtes d'Afrique n'aient pas été retrou- 

 vées ; mais il est à croire que quelques-unes auraient été aperçues sur les 

 côtes des États-Unis si le courant les y avait portées. On n'en voit cepen- 

 dant aucune, tandis qu'un grand nombre ont été trouvées sur les côtes 

 de France et d'Angleterre, et dans les Antilles. 



» Les vitesses que donnent ces observations sont généralement assez 

 égales. Ainsi dans la zone équatoriale les courants portant de l'est à l'ouest 

 sont de 8 à 10 milles par jour. 



» Nous remarquerons que cette vitesse s'accorde bien avec ce que plu- 

 sieurs liabiles navigateurs et savants célèbres avaient conclu de la compa- 

 raison des routes des bâtiments. Ainsi Fleurieu et Borda estimaient que la 

 vitesse moyenne de ce courant ne devait pas dépasser 3 lieues ou 9 milles 

 en vingt-quatre heures. M. de Humboldt l'évaluait à 9 ou 10 milles, et 

 M. Roussin à 7 ou 9 milles. 



)) J'aurais été curieux de comparer moi-même ce résultat avec les nom- 

 breuses observations de courants faites à bord de divers bâtiments , et 

 que le major Rennel a rapportées dans l'atlas qui accompagne son ouvrage 

 sur les courants, mais j'ai été surpris en voyant les différences que pré- 

 sentent ces observations. 



« Il est naturel de penser que c'est dans les moyens imparfaits auxquels 

 ou a recours pour déterminer les courants que l'on doit chercher la raison 



