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 tlistance angulaire du soleil, après quoi elle diminue progressivement 

 jusqu'à une autre distance plus grande, où elle devient tout-à-fait insen- 

 sible; et, au-delà de ce terme, elle recommence à croître jusqu'à l'ho- 

 rizon oriental. Mais alors la polarisation est dirigée suivant un sens 

 rectangulaire au précédent, conséquemment horizontal, dans le cas que 

 nous considérons. Or, M. Arago a découvert que lorsqu'un rayon de 

 lumière naturelle tombe sur un corps quelconque, la portion qui est 

 renvoyée par radiation , dans tous les sens autour du point d'incidence, 

 est toujours partiellement polarisée parallèlement à la surface du corps, 

 comme si elle y eiit pénétré à quelque profondeur, et qu'elle fût sortie 

 en subissant une suite de réfractions à travers des couches parallèles. En 

 appliquant ceci aux effets de polarisation atmosphérique , qu'on observe 

 dans le vertical du soleil, on voit que, depuis cet astre jusqu'au point 

 neutre, la polarisation a les caractères de la réflexion; tandis qu'au-delà 

 elle a les caractères de la réfraction. C'est aussi l'énoncé donné par 

 M. Arago. 



» Des phénomènes exactement pareils, et soumis aux mêmes lois de 

 succession, doivent nécessairement avoir heu dans tous les plans, menés 

 par les centres du Soleil et de la Terre. Mais il s'en produit aussi hors 

 de ces plans, avec des lois de direction et d'intensité plus complexes, 

 de sorte qu'ils deviennent ainsi visibles dans tous les azimuths, autour 

 de chaque observateur. M. Arago a prouvé que ces derniers phénomènes, 

 et sans doute aussi en partie, les premiers, re'sultent des radiations et des 

 réflexions réciproques, opérées entre les molécules aériennes. Car, en 

 observant, au moment du coucher du soleil, la lumière envoyée par une 

 zone verticale d'air opposée à cet astre, et plongée dans l'ombre d'un 

 édifice qui la privait de ses rayons directs, il y a encore reconnu les 

 signes d'une polarisation perpendiculaire au plan vertical, laquelle ne 

 pouvait évidemment appartenir qu'à la lumière jetée sur cette masse 

 obscure d'air, par les parties latérales directement illuminées. Or, une 

 pareille radiation doit s'exercer entre les particules d'air qui composent 

 chaque espace crépusculaire éclairé directement ou secondairement, et 

 elle doit aussi s'exercer de l'un à l'autre. Les effets de polarisation qui 

 accompagnent ces radiations et ces réflexions réciproques, ne peuvent 

 donc manquer d'y exister. Aussi les voit-on se manifester encore, long- 

 temps après le coucher du soleil , jusqu'à de grandes hauteurs apparentes, 

 et à de grandes distances du vertical de cet astre , comme M. Ara^o l'a 

 constaté, et comme je l'ai souvent vérifié moi-même, tant avec son ap- 



