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 pareil à images colorées , qu'avec l'appareil à réfractions croisées de 

 M. Savart, qui indique les directions de polarisation si nettement et si 

 lacilement (i). Ces phénomènes devront donc servir à caractériser les 

 parties de l'atmosphère d'où les radiations émanent, quand leurs lois 

 géométriques seront fixées par l'observation , et rattachées à leur mou vement 

 angulaire central. Et peut-être, alors, y trouvera-t-on des signes propres 

 à définir les limites des divers espaces crépusculaires, ainsi que le point réel 

 de ces espaces auquel appartient la courbe lumineuse , dont on observe le 

 mouvement angulaire et la disparition à l'horizon; ce qui permettrait d'en 

 conclure avec sîireté une limite inférieure de l'élévation des couches par 

 lesquelles cette courbe est réfléchie ou rayonnée vers l'œil. 



(i) Hier soir l'j janvier, le ciel étant serein, j'ai encore repété ces observations an 

 coucher du soleil, sur la terrasse du collège de France , avec l'appareil de M. Savart. 

 Selon la Connaissance des Temps, le coucher avait lieu pour Paris à 4*4?'» *• '"•> *•'' 

 à 5*3o' t. m., conséquemment 43' après la disparition du soleil, le contour entier de 

 l'horizon, présentait encore des signes évidents de polarisation, jusque dans l'aiimuth 

 opposé à cet astre où ils étaient les plus faibles, quoique encore bien sensibles. 

 Les bandes colorées se voyaient jusque dans la masse d'air inférieure où Paris se trou- 

 vait plongé, et qui était bien certainement alors dans l'ombre de la terre, ce qui 

 confirme l'observation de M. Arago. A S'So' je quittai , et je revins à 5*45'. Mais tout 

 avait disparu, et je ne revis aucune trace de polarisation dans aucune partie du ciel. 



Addition à la Noie précédente. 



A propos de cette disparition , M. Arago a dit que, d'après ses observations , les lois 

 habituelles et régulières du phénomène, sont accidentellement troublées, par l'inter- 

 vention soudaine de nuages formés hors du plan de la vision, et généralement par 

 des modifications survenues dans les couches lointaines , ce qui est en effet une consé- 

 quence de leur concours simultané pour déterminer le sens de la polarisation résultante 

 qui s'observe. Il en conclut que de semblables causes ont pu faire disparaître le 

 phénomène dans l'observation du 27 janvier. Or, ce qui prouve la justesse de cette 

 remarque, c'est que le 28 et le 3o, le ciel s'étant maintenu plus long-temps serein, 

 j'ai vu les bandes polarisées encore subsistantes et très sensibles, le 28, une heure 

 entière, et le 3o, i^i 7' après le coucher du soleil, presque sur le contour entier de l'ho- 

 rizon. M. Arago m'a communiqué en outre, et m'a autorisé à insérer ici , une donnée 

 importante pour l'étude de ce phénomène. C'est que, selon des observations qu'il a 

 faites, la présence de la neige, et en général l'état de la surface du sol concourent 

 par les radiations et les réflexions propres qui en proviennent , à la distribution des 

 plans suivant lesquels la polarisation dominante en chaque point de l'atmosphère 

 paraît dirigée. Aussi, dans les observations faites après le coucher du soleil , voit-on 

 des bandes polarisées produites par la seule radiation des corfs terrestres. 



