( 107 ) 



Observations sur la nature et le mode de croissance des Polypiers; par 

 M. MiiTVE Edwards. (Extrait.) 



« Suivant Lamarck, les polypiers sont des corps qui n'offrent aucune 

 trace d'organisation , qui ne vivent pas et qui ne font nullement partie des 

 animaux qu'ils contiennent. Pour rendre sa pensée d'une manière encore 

 plus claire , il ajoute que ces poljpiers sont toujours extérieurs aux êtres 

 qui les habitent, et il les compare au guêpier qui sert de demeure aux 

 guêpes; enfin, il explique la formation de ces habitations par une transsu- 

 dation de matières gélatineuses et terreuses qui se ferait à la surface du 

 corps des Polypes, et qui se moulerait sur cette surface comme la co- 

 quille d'un mollusque se moule sur le manteau de cet animal , ou , plutôt, 

 comme le tube calcaire d'une Serpule se formé' autour du ver qui le sé- 

 crète. 



» Cuvier et Lamouroux adoptèrent la même opinion, mais sans ajouter 

 aucun fait nouveau propre à l'étayer. Enfin, M. de Blainville , tout en par- 

 tageant les idées de Lamarck sur la nature intime et sur le mode de for- 

 mation de la plupart des polypiers, paraît être arrivé dans certains cas à 

 des résultats différents; car, en parlant des Zoanthaires , il dit que c'est 

 souvent dans l'épaisseur de l'enveloppe ou même dans les mailles du corps 

 de l'animal que se dépose la substance dont le polypier est formé; mais 

 il n'entre dans aucun détail à ce sujet, et n'expose pas les raisons <jui 

 l'ont déterminé dans le choix de son opinion, 



» D'après le court exposé historique que je viens de présenter, on voit 

 que les zoologistes s'accordent presque tous à considérer les polypiers , 

 tant cornés que calcaires, comme étant des espèces de croûtes extérieures 

 privées de tout mouvement vital, le résultat d'une simple excrétion cuta- 

 née et l'image exacte de ces tubes solides que certains vers marins cons- 

 truisent dans le sol ou à la surface des rochers. 



» Il me paraît cependant évident que cette opinion est erronée, et par 

 l'examen attentif du mode de croissance d'un grand nombre de polypiers, 

 ainsi que par l'étude anatomique de leur structure intérieure, je me vois 

 cond\iit à penser que ces enveloppes solides, considérées dans leur en- 

 semble, sont toujours des parties vivantes qui appartiennent au corps du 

 Polype tout autant que ses tentacules ou sa cavité digestive, qui se nour- 

 rissent comme le reste de l'animal, quelle que soit leur dureté pierreuse, 

 «t qui ne peuvent être mieux comparées qti'à un squelette extérieur. 



C. R. iSSg, i" Semestre. (T. VIU, N<>4.) 1^ 



