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» Le premier fait qui m'a porté à soupçonner la vitalité dans ces poly- 

 piers réputés inorganiques , m'a été fourni par une belle espèce de Sertu- 

 laire que j'ai trouvée sur les côtes de la Provence, et que je crois être 

 nouvelle. Les Sertulaires , comme on le sait , sont des Polypes agrégés 

 pourvus d'une gaîne solide dont la consistance est assez analogue à celle 

 de la corne, et dont l'aspect rappelle tout-à-fait celui d'une plante grêle et 

 rameuse; cette gaîue constitue \e polypier, et dans son intérieur se trouve 

 une substance molle et parenchymateuse qui, dans toute sa longueur, est 

 creusée d'une sorte de cavité stomacale tabulaire, commune à tous les 

 individus d'une même agrégation. Dans la Sertulaire dont il est ici 

 question, le diamètre du polypier est très petit dans les jeunes pieds et 

 dans toutes les parties nouvellement formées des grosses touffes ; mais 

 dans les parties avancées en âge , sa grosseur est beaucoup plus consi- 

 dérable et dépasse souvent du double ce qu'elle était dans le principe. Au 

 premier abord , on pourrait croire que cet accroissement en diamètre dé- 

 pendrait de l'addition de couches nouvelles à la surface externe du tube 

 tégumentaire primitif; mais si l'on fait des sections transversales de l'une 

 de ces tiges , là oîi elle présente les dimensions les plus différentes, et qu'on 

 en examine la coupe au microscope , on verra que les parois du polypier 

 ont conservé en grandissant la même épaisseur, et que, par les progrès 

 de l'âge, la cavité intérieure remplie par le parenchyme mou des Polypes, 

 s'est élargie au point de pouvoir loger à l'aise un corps du diamètre du 

 jeune tubei tégumentaire tout entier. Or, un changement pareil ne peut 

 dépendre que d'une véritable croissance , et ne peut s'expliquer que par 

 l'effet d'un mouvement nutritif moléculaire , mouvement qui suppose dans 

 les parties qui en sont le siège, l'organisation et la vie. 



» Dans d'autres polypes de la même famille on remarque aussi des 

 phénomènes qui indiquent clairement la vitalité de l'enveloppe tégumen- 

 taire à une époque où cette gaîne solide a déjà acquis toute l'épaisseur et 

 toute la consistance qu'elle doit avoir. Ainsi dans les Antennulaires , dans 

 plusieurs espèces de Plumulaires et dans quelques Sertulaires , le tube 

 semi-corné de la tige de ces petites touffes d'aspect phytoïde, cesse bientôt 

 de se dilater; mais à une certaine époque .sa surface externe produit des 

 excroissances filiformes qui s'avancent en rampant tantôt vers la cime 

 du polypier, tantôt vers sa base. Ces filaments, cornés et tubuleux comme 

 la gaine d'où ils proviennent , s'y soudent dans tous leurs points de con- 

 tact et souvent donnent à leur tour naissance à des branches semblables à 

 eux-mêmes; de sorte. que par les progrès de l'âge, la tige, qui d'abord 



