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 était simple et grêle, grossit considérablement et se trouve composée d'une 

 multitude de tubes réunis en faisceaux. Enfin la croissance de ces parties 

 dures ne s'arrête pas encore, et dans les portions de la touffe qui sont parve- 

 nues à ce que l'on doit considérer comme la vieillesse de ces êtres singuliers, 

 il naît de la surface externe du polypier une multitude d'autres filaments 

 semi-cornés qui se ramifient toutàl'entour, comme le chevelu des racines 

 chez les plantes, et qui servent à le fixer plus solidement aux corps voi- 

 sins. Cette espèce de végétation me paraîtrait impossible si le polypier, 

 qui en est le siège , était réellement un corps inorganique, et elle fournit, 

 ce me semble , une preuve évidente de l'existence de la vie dans la gaîne 

 tégumentaire de ces animaux agrégés. 



»Du reste si l'on conservait encore quelque doute à cet égard il suffirait 

 pour le dissiper d'observer la manière dont une Sertulaire se multiplie par 

 bourgeons. Il arrive souvent de trouver ces polypes solitaires dans le jeune 

 âge , et alors leur tube extérieur ou polypier ne présente ni orifice latéral 

 ni ramifications; mais, à une certaine période de son existence, l'animal 

 produit dans l'intérieur de sa tige des bourgeons reproducteurs, et la ma- 

 nière dont ces nouveaux jets se développent alors répand beaucoup de 

 lumière sur la natuie intime du polypier. En effet, si la gaîne solide de la 

 Sertulaire était, comme te veut Lamarck, une sorte de croûte inerte et 

 sans connexions organiques avec la partie intérieure et vivante de l'animal, 

 le bourgeon qui prend naissance dans sa cavité ne pourrait se développer 

 avant que d'avoir détruit, par résorption, ou autrement, la paroi du poly- 

 pier contre laquelle il viendrait se heurter, et , après s'être frayé ainsi un 

 chemin au-dehors, il devrait s'avancer plus ou moins loin avant que de se 

 revêtir de la gaîne solide , résultat de la concrétion de matières exsudées 

 à sa surface; le nouveau tube tégumentaire ainsi formé devrait être toujours 

 précédé dans son apparition par le tissu parenchymateux intérieur chargé 

 de le sécréter, et son extrémité serait ouverte dès le principe ; enfin les 

 diverses parties de la jeune branche, une fois produites, ne devraient plus 

 changer de forme, si ce n'est par suite de l'allongement de leurs bords -ou 

 du dépôt de nouvelles couches à leur intérieur. Mais les choses ne se 

 passent pas ainsi. Lorsqu'une nouvelle branche commence à pousser, on 

 voit d'abord le polypier lui-même éprouver des modifications qu'on ne peut 

 expliquer qu'en supposant son tissu animé d'un mouvement nutritif ana- 

 logue à celui qui existe dans un os dont la forme vient à changer par suite 

 du développement d'un exostose à sa surface. Le tube cartilagineux du 

 polypier adulte présente dans wtx point déterminé, une sorte d'excrois- 



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