( iio ) 



sance latérale dont la cavité communique avec l'intérieur du tube généra- 

 teur et loge un prolongement de la substance parenchymateuse renfermée 

 dans ce dernier. Ce tubercule grandit rapidement et constitue bientôt un 

 long tube de consistance cornée, semblable en tout à la tige qui le porte, 

 mais terminé en cul-de-sac à son extrémité libre ; cette extrémité se reiiHe 

 ensuite en une sorte d'ampoule dans l'intérieur de laquelle on voit se déve- 

 lopper peu à peu la portion terminale et mobile du jeune polype ; ses 

 dimensions augmentent beaucoup sans que l'épaisseur de ses parois 

 change notablement: enfin son sommet, qui adhère aux parties molles 

 intérieures , s'infléchit , s'amincit et finit par disparaître de façon à ouvrir 

 la cavité fermée jusque alors, et à permettre à l'animal de déployer au 

 dehors son appareil tentaculaire. On voit, par conséquent, que le po- 

 lypier des Serlulaires croît réellement, et pour se développer de la sorte 

 il faut nécessairement admettre qu'il est organisé et doué de la vie : ce 

 ne peut donc être une simple crovite moulée sur la surface du corps de 

 l'animal, et il faut le considérer comme une tunique tégumentaire dont la 

 substance se rapproche par sa densité du tissu qui , chez les animaux supé- 

 rieurs, forme les cartilages permanents ou les os dans le premier degré de 

 leur développement. 



» Il est aussi à noter que la partie tégumentaire des polypes ne présente 

 pas toujours cette rigidité singulière , et dans certaines familles elle est 

 tour à tour complètement membraneuse, de consistance cartilagineuse 

 ou d'une dureté osseuse , sans que sa conformation soit d'ailleurs modi- 

 fiée, et sans qu'il soit possible de méconnaître dans la gaîiie rigide des 

 uns l'analogue de la tunique membraneuse des autres; pour s'en assurer 

 il suffit de comparer entre eux les polypes des genres f^ésiculaire et Séria- 

 laire, ou bien les Halodactjles , les Flustres et les Escharines. Enfin il 

 est aussi des polypiers où la tunique extérieure est en partie membra- 

 neuse et eu partie de consistance cartilagineuse. 



» Jusqu'ici je n'ai parlé que des polypiers plus ou moins cartilagineux 

 qui conservent une certaine flexibilité , et, tout en reconnaissant que ce 

 ne sont pas de simples croîites inorganiques comme on le croyait généra- 

 lement, on pourrait encore penser que la vitalité dont ils sont doués 

 n'existe pas dans les masses plus ou moins lapidescentes dont se composent 

 les polypiers pierreux , et supposer que ces dei'niers ne sont effectivement 

 que des produits inorganiques analogues aux tubes des Serpules. Mais en 

 les étudiant comme nous venons d'étudier les polypiers flexibles, on est 

 conduit à adopter l'opinion contraire, et à les considérer comme étant 



