(-112 ) 



Peyssonnel appelait Fenouil de mer , et que les zoologistes actuels dési- 

 gnent sous le nom de Carjophillie rameuse , on voit que ces polypes 

 sont loin d'être simplement implantés dans les loges stelliformes par les- 

 quelles chaque branche se termine. Le tissu mou, mais coriace, dont se 

 compose la paroi externe de la portion protractile du corps de ces ani- 

 maux actiniformes, se continue sans interruption avec un tissu de même 

 nature qui constitue en quelque sorte la gangue vivante dans la profon- 

 deur de laquelle se déposent les particules pierreuses du polypier; la 

 présence de ce tissu de couleur jaunâtre, est facile à constater même vers 

 la partie inférieure de celui-ci , et il est également aisé de s'assurer que 

 c'est dans son épaisseur ou dans les mailles de sa substance que se trouve 

 logée l'espèce de charpente crétacée dont ces singuliers animaux sont 

 pourvus. Dans les jeunes individus , ainsi que dans la portion la plus nou- 

 vellement formée des individus d'un âge plus avancé, le tissu cliarnu 

 est assez épais et cache complètement la partie calcaire du polypier; 

 celle-ci est très mince et semble résulter de la soudure de particules 

 pierreuses déposées dans la substance de la portion charnue, autour de 

 filaments qui sont probablement des canaux analogues à ceux dont les 

 téguments coriaces des Alcyons sont pourvus en si grande abondance. 

 Au premier abord on pourrait croire que la lame solide ainsi formée est 

 d'une structure compacte et homogène ; mais si on la fait bouillir dans 

 une lessive alcaline, de façon à enlever la matière animale qui entre dans 

 sa composition, on la réduit à une masse lapidescente dont la surface est 

 criblée d'une multitude de trous irréguliers, et dont la substance examinée 

 au microscope , offre une texture spongieuse. Par les progrès de l'âge, 

 les espaces intersticiaires occupés par les parties molles diminuent pi'o- 

 gressivement, mais ces dernières continuent à croître et à s'endurcir, de 

 sorte que le polypier grossit en même temps qu'il devient plus solide, 

 jusqu'à ce qu'en6n, ne recevant plus de sucs nourriciers en quantité 

 suffisante, il cesse peu à peu de vivre, sans cesser pour cela de conserver 

 ses connexions avec les parties moins avancées en âge , qui sont encore 

 animées d'un mouvement nutritif plus ou moins rapide. Enfin les bour- 

 geons reproducteurs, qui sont destinés à former (}e nouvelles branches, 

 ou plutôt de nouveaux individus, et qui se développent dans la portion 

 tégumentaire du polype adulte, ne s'y montrent que lorsque la solidifi- 

 cation de celle-ci est assez complète pour que la dépouille de l'animal 

 offre dans ce point tous les caractères d'un polypier pierreux. Ainsi, 

 non-seulement ce polypier, réputé inorganique, est doué d'un mouvement 



