(ii3) 



nutritif, et croît par les progrès de l'âge, mais est le siège d'un des phé- 

 nomènes physiologiques les plus importants de la vie de ces singuliers 

 zoophytes, leur multiplication par bourgeons. 



» Les Astrées, dont j'ai pu observer un grand nombre à l'état vivant sur 

 les rochers qui avoisinent Alger, m'ont présenté un mode de structure 

 analogue, et l'examen attentif de la dépouille desséchée de plusieurs autres 

 Zoanthaires m'a convaincu que chez tous ces animaux le polypier doit 

 avoir le même mode de conformation , et doit continuer à croître pendant 

 un certain temps après que son tissu a acquis une dureté presque pier- 

 reuse. Enfin , les polypes agrégés du Corail et des Gorgones, que j'ai éga- 

 lement eu l'occasion d'étudier à l'état vivant sur la côte d'Afrique , rentrent 

 aussi dans ce qui me semble être la règle commune relativement au mode 

 de formation du polypier; mais je craindrais d'abuser du temps de l'Aca- 

 démie si j'exposais plus au long ces observations. 



» Les faits divers que nous venons de passer en revue, me semblent 

 prouver que l'opinion généralement adoptée relativement au mode de 

 formation des polypiers est inexacte, et que ces corps, loin d'être toujours 

 des croûtes extérieures et sans connexions organiques avec les animaux 

 qui les produisent, sont des parties intégrantes de ces êtres, et consistent 

 en un tissu organisé dont la substance se charge plus ou moins de ma- 

 tières cornées ou calcaires déposées dans sa profondeur et dont la nutri- 

 tion s'opère par intussusception. Chez tous ces animaux, il existe une ten- 

 dance à l'endurcissement de la portion tégumentaire et reproductrice du 

 corps, mais le degré auquel cette solidification arrive, varie beaucoup et 

 détermine les seules différences qui existent entre les espèces distinguées 

 par les zoologistes sous les noms de Polypes nus, de Polypes à polypier 

 Jlexible, de Polypes charnus et de Polypes à polypier lithoïde. Le polypier 

 cartilagineux ou lithoïde d'un Sertularien ou d'un Zoanthaire n'est pas, 

 comme on le dit d'ordinaire, une demeure que ces animaux se construi- 

 sent, c'est, en quelque sorte, leur peau qui constitue la charpente so- 

 lide de leur corps , et qui , de même que le squelette des animaux vertébrés, 

 affecte tantôt la forme membraneuse, tantôt une texture cartilagineuse, et 

 d'autres fois un état en quelque sorte osseux. » 



