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 la somme qu'on obtient , quand à l'argument du rayon simple on ajoute 

 le paramètre angulaire, dépendra généralement, ainsi que ce paramètre, 

 de la direction de l'axe fixe, et n'en deviendra indépendante que dans le 

 cas oîi ce rayon serait polarisé rectilignement. Comme le cosinus d'un 

 angle ne se trouve point altéré quand on fait croître ou diminuer cet 

 angle d'une quantité équivalente à un multiple du nombre iir , un 

 paramètre angulaire, aussi bien qu'une phase, pourra toujours être sans 

 inconvénient augmenté ou diminué d'un semblable multiple , et pourra 

 se réduire en conséquence à un angle renfermé entre les limites — ir , -^tt. 

 Si un rayon simple quelconque, propagé dans un milieu isophane et 

 transparent, est considéré comme résultant de la superposition de deux 

 autres rayons polarisés , l'un suivant un plan fixe, l'autre perpendiculaire- 

 ment à ce plan , les deux rayons composants offriront en général deux 

 phases distinctes. La différence de ces deux phases a été désignée elle- 

 même par quelques auteurs sous le nom de phase, mais pour éviter 

 toute équivoque , nous l'appellerons ïanomalie du rayon résultant. 

 Cette anomalie, comme chacune des phases, peut être sans inconvénient 

 augmentée ou diminuée d'un multiple du nombre itt; et par suite 

 elle peut être réduite à zéro ou au nombre tT, lorsque le rayon résul- 

 tant est polarisé rectilignement; à i ^, ou à — ^tt , c'est-à-dire à un 

 angle droit, abstraction faite du signe, lorsque ce rayon est doué de 

 la polarisation circulaire; mais lorsqu'il est polarisé elliptiquement, elle 

 varie avec la direction du plan fixe que l'on considère. Concevons d'ail- 

 leurs que, dans chacun des deux rayons composants, on nomme noeuds 

 de première espèce ceux qui précèdent des molécules dont les déplace- 

 ments sont représentés par des quantités positives. Alors le rapport de 

 l'anomalie à la caractéristique représentera, au signe près, la distance entre 

 un nœud de l'un des rayons composants et un nœud de même espèce de 

 l'autre; et faire croître ou iliminuer l'anomalie d'un multiple de itt, ce 

 sera faire croître ou diminuer cette distance d'une ou de plusieurs épais- 

 seurs d'ondes; ce qui revient à remplacer, pour l'un des deux rayons com- 

 posants, un nœud d'espèce donnée par un autre nœud de même espèce. 

 Alors aussi, quand le rayon résultant sera polarisé en ligne droite, l'ano- 

 malie pourra être réduite à zéro ou au nombre tt, suivant qu'un nœud 

 donné de l'un des rayons composants viendra se placer sur un nœud de 

 même espèce, ou sur un nœud d'espèce différente , appartenant à l'autre. 

 » On appelle souvent azimut l'angle formé par un plan variable avec un 

 plan fixe, par exemple, en astronomie, l'angle formé avec le méridien 



