( '9' ) 

 d'un lieu par le plan d'un cercle vertical ; et l'on se sert de la même ex- 

 pression dans la théorie de la lumière quand on se propose d'indiquer, 

 pour un rayon incident, réfléchi ou réfracté, la position du plan de 

 polarisation à l'égard du plan d'incidence. Nous conformant encore 

 sur ce point à l'usage établi, lorsqu'un rayon simple, propagé dans 

 un miheu isophane et transparent, sera polarisé en ligne droite, nous 

 appellerons azimut de ce rayon l'angle aigu formé par le plan qui le ren- 

 ferme avec un plan fixe, par exemple, avec le plan d'incidence, de 

 réflexion ou de réfraction, s'il s'agit d'un rayon incident, réfléchi ou 

 réfracté ; et pareillement nous appellerons azimut du plan de polarisa- 

 tion l'angle aigu foimé par ce dernier plan avec le plan fixe (i). Si 

 d'ailleurs le plan fixe passe, comme nous le supposerons généralement, 

 par la direction du rayon simple, et si ce rayon est considéré comme 

 résultant de la superposition de deux autres polarisés l'un suivant le 

 plan fixe, l'autre perpendiculairement à ce plan , l'azimut du rayon ré- 

 sultant et l'azimut de son plan de polarisation seront simplement les deux 

 angles complémentaires l'un de l'autre qui auront pour tangentes trigono- 

 métriques les rapports direct et inverse des amplitudes des vibrations 

 moléculaires dans les deux rayons composants. Si le rayon simple donné 

 cessait d'être polarisé rectilignement , rien n'empêcherait d'appeler encore 

 azimut de ce rajon l'azimut qu'on obtiendrait dans le cas où , après l'avoir 

 décomposé en deux rayons partiels polarisés l'un suivant le plan fixe, l'autre 

 perpendiculairement à ce plan, on parviendrait, comme on peut le faire 

 à l'aide de certains procédés que nous indiquerons plus tard , à replacer 

 les nœuds de l'un des rayons composants sur les nœuds de l'autre, sans 

 changer les amplitudes. Ainsi défini, l'azimut d'un rayon simple sera tou- 

 jours l'angle qui a pour tangente trigonométrique le rapport entre les am- 

 plitudes des vibrations moléculaires du rayon composant, polarisé suivant 

 le plan fixe, et du rayon polarisé perpendiculairement à ce plan. Cela 

 posé , lorsque le rayon résultant sera doué de la polarisation circulaire , 

 son azimut sera de 45 degrés (ancienne division), quelle que soit d'ail- 

 leurs la direction du plan fixe auquel il se rapporte. Mais si le rayon ré- 

 sultant est doué de la polarisation elliptique, l'azimut dépendra de la po- 



(i) L'azimut, en Astronomie , est un angle tantôt aigu , tantôt obtus. Mais , dans la 

 tte'orie de la lumière , il paraît utile, pour éviter tout embarras, de réduire l'azimut 

 d'un rayon simple et de son plan de polarisation à des angles aigus et positifs , tels que 

 sont les angles d'incidence, de réflexion et de réfraction. 



C. R. i839, I" Semestre. (T. VU[, N» 6.) 2? 



