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PHYSIQUE DU GLOBE. — Sur la dernière éruption du f^ésuve. — Extrait d'une 

 lettre de M. Léopold Pill\ à M. Elle de Beaumont. 



"■■'*'Je m'empresse de vous donner des nouvelles de la dernière éruption 

 du Vésuve, quia été la plus belle de relies que j'ai eu l'occasion d'ob- 

 server. Je suis sûr que vous n'apprendrez pas sans intérêt les faits qui 

 se rapportent à cette éruption, puisqu'ils tiennent de près à la science. 



» L'éruption commença le premier jour de l'année, à six heures du 

 matin ; on vit s'élever de la bouche du volcan une grande colonne de fu- 

 mée noire et fuligineuse sous la forme de gros tourbillons, et cette cou- 

 leur, que la fumée du Vésuve prend presque toujours à la fin des érup- 

 tions, on l'a observée cette fois dans le commencement. En même temps, 

 c'est-à-dire après peu de minutes, il tomba à Naples une pluie lâche de 

 très petits lapilli, qui étaient très remarquables, parce que je n'ai jamais 

 vu, depuis que je m'applique à l'étude de notre volcan, et personne non 

 plus n'avait vu tomber à Naples ime pluie volcanique de cette forme. Les 

 plus gros de ces lapilli étaient de la grandeur d'un pois; leur couleur tirait 

 sur le brun verdâtre; ils étaient boursouflés et huileux , à parois si souples 

 et si minces qu'ils se broyaient au moindre toucher, et ils flottaient sur 

 l'eau. On pouvait les comparer à des globules d'obsidienne boursouflés au 

 chalumeau. Le barreau aimanté n'avait d'action ni sur eux ni sur leur 

 poudre. Pendant cette petite pluie, il soufflait un vent de N.-E. ; et il est 

 inconcevable comment avec un tel vent ces corps volcaniques pou- 

 vaient tomber à Naples. Suivant moi, on doit admettre quelque autre cause 

 qui ait pu les faire tomber à si grande distance du foyer volcanique et les 

 emporter dans une direction contraire à celle du vent. Cette pluie ne dura 

 que deux à trois minutes. A ces phénomènes, qui se passaient dans un si- 

 lence menaçant, se joignit le débordement d'un courant de lave de l'inté- 

 rieur du cratère, du côté de l'Hermitage. Ce courant, dans une demi- 

 heure, atteignit non-seulement le pied du cône, mais encore il s'avança 

 presque un mille au-delà ; vitesse remarquable, qu'à peine on pourrait 

 supposer dans un courant d'eau. Dans le cours de la journée , les phéno- 

 mènes volcaniques se ralentirent, et le soir il ne restait sur le volcan que 

 quelque trace de feu qui était le résidu du courant rejeté. Cependant j'ap- 

 pris de mon guide qu'à Résine il était tombé une pluie de lapilli beau- 

 coup plus abondante qu'à Naples; et en ayant reçu une certaine quantité, 

 j'observai qu'ils étaient de la même nature que ceux toml>és à Naples, si 



