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ce n'est qu'ils étaient plus gros et moins boursouflés ; j'appris aussi que 

 dans l'intérieur du cratère on avait entendu un bruit comme d'une chau- 

 dière bouillante. Le matin du 2 , à la même heure que le jour précédent, il 

 y eut pour le volcan un paroxisme nouveau, mais beaucoup plus éner- 

 gique que l'autre; il commença aussi par un nuage de fumée, qui, à me- 

 sure qu'il s'élevait dans l'atmosphère, prenait la forme d'une massue 

 énorme repliée par son propre poids du côté de l'ouest ; de manière 

 qu'elle formait dans le champ azur de l'air comme une arche de pont 

 gigantesque, dont la beauté admirable était augmentée par les réflexions 

 des rayons du soleil sur sa masse. Cette fois, la fumée était d'une couleur 

 blanche, et ramassée en forme de balles de coton. Dans le même temps 

 le volcan commença à faire entendre des bruits qui étaient sourds, mais 

 très forts et très fréquents. Alors deux autres courants débordèrent du 

 cratère : l'un du côté de Résine, et l'autre du côté de Pompeï. Le pre- 

 mier, s'il n'égalait pas dans sa marche celui qui avait coulé le jour précé- 

 dent, était en revanche beaucoup plus grand que celui-là; et il menaçait de 

 faire un plus long chemin, comme il arriva, en effet. L'éruption poursuivit 

 avec la même vigueur pendant toute la journée, et le soir elle offrit un 

 spectacle si surprenant, qu'il était impossible de voir rien de plus magni- 

 fique. La sommité du volcan était une grande masse de feu , dont une por- 

 tion coulait en bas en forme de rubans enflammés ( parce que , dans ce 

 moment, il y avait plusieurs branches de courants), et l'autre était lancée 

 très haut , sous la forme d'une tempête de pierres , ou , plutôt, de quartiers 

 de montagne brûlants, qui, en retombant sur les flancs du cône, le recou- 

 vraient comme d'un manteau de feu. Selon les observations de M. Capocci 

 directeur de l'Observatoire astronomique, les pierres étaient lancées jusqu'à 

 la hauteur de 1 100 pieds au-dessus de la bouche du volcan. Les explosions 

 se faisaient presque sans interruption, comme si elles étaient produites 

 par un souffle souterrain continu. Au milieu des colonnes ardentes on 

 voyait jaillir des éclairs dans des directions très variables : le plus souvent 

 ils s'élançaient de bas en haut; quelquefois leur mouvement était trans- 

 versal , et souvent aussi de haut en bas ; ce qui était bien à observer, parce 

 qu'il me semble que ce dernier fait prouve avec évidence que le développe- 

 ment de l'électricité dans les éruptions volcaniques est l'effet de la diffé- 

 rente tension dans laquelle se trouvent les gaz rejetés par le volcan et l'air 

 atmosphérique. Cependant le plus grand courant descendu le matin du 

 côté del'Hermitage ,sejetavers le soir dans ]e Fosso- Grande, où, jusqu'à 

 ce moment, n'avaient coulé que deux courants du Vésuve moderne : celai 



