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MÉTÉOROLOGIE OPTIQUE. — Lettre de M. Babinet à M. Arago, sur le soleil 



bleu. 



« A l'occasion de la communication de M. Forbes sui- le soleil vu rouge 

 au travers de la vapeur d'eau , permettez-moi de faire connaître à l'Académie 

 que dans l'étude que j'ai faite des phénomènes d'Optique météorologique, je 

 n'ai point négligé ces couleurs à teinte remarquablement plate, que pren- 

 nent quelquefois le soleil et la lune, sans anneaux environnants. Le phé- 

 nomène du soleil rouge peut être attribué à un défaut de transparence 

 de l'air provenant de vapeurs ou de toute autre cause, car l'intervalle 

 fondamental des interférences étant beaucoup plus grand pour le rouge 

 que pour le bleu et le violet, celui-ci périt le premier, et les obstacles à 

 sa transmission sont comparativement beaucoup plus grands que pour le 

 rouge : c'est exactement la même chose que dans la réflexion très rasante sur 

 le verre simplement douci, qui commence toujours par le rouge. (Sur quoi 

 je dirai qu'il est fort douteux que la teinte rouge-brun du cristal de roche 

 enfumé tienne à une couleur vraie et non à une exclusion des couleurs 

 inférieures du spectre, produite par le défaut de diaphanéité de la matière 

 étrangère.) 



j> Un phénomène beaucoup plus rare et plus curieux que le soleil rouge, 

 est le soleil bleu. Le disque de cet astre est alors d'un bleu de bonne 

 teinte, quoique mêlé de blanc. Les recueils scientifiques en rapportent 

 quelques e.vemples, et j'en ai moi-même observé deux cas. Il est évident" 

 que la teinte jaune, beaucoup moins remarquable à cause de son analogie 

 avec le blanc, doit se présenter aussi fréquemment, tandis que le violet, à 

 cause de sa difficulté à traverser les milieux imparfaitement diaphanes, 

 doit souvent manquer. J'attribue ces couleurs à l'interférence des rayons 

 qui ont traversé les vésicules d'eau ou de vapeur avec ceux qui ont passé 

 à travers l'air seulement. Le phénomène suppose uniquement que la 

 partie de chaque vésicule traversée ne soit pas trop épaisse ; ce qu'il est 

 facile d'admettre a priori. Il est absolument de la même nature que celui 

 que vous avez observé dans les lames de mica ou de gypse déchirées par 

 échelons, et où les deux rayons voisins qui traversent des épaisseurs di- 

 verses de mica ou de gypse, interfèrent et donnent des couleurs. (Expé- 

 rience qui, par parenthèse, nous a été réimportée deux fois d'Angleterre 

 l'aimée dernière. ) Ce sont encore les phénomènes connus des mixed 

 plates ou lames mixtes de Young. 



