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NAVIGATION. — Lettre de M. Bechameil, capitaine de corvette, à M. Arago, 

 sur la navigation à la vapeur. 



Il La Havane, le \i janvier 1839. 



» Monsieur, 



« Je croirais manquer au devoir sacré de la reconnaissance si vous n'é- 

 tiez pas le premier à apprendre de moi le succès du voyage du Véloce. La 

 preuve que je primais M. Hubert découle de la comparaison de mon bâti- 

 ment avec le Caméléon. Je suis à La Havane ; le Caméléon ne peut être 

 lancé avant \\n an. 



'■■ Le Véloce vient de gagner ses éperons. Le trajet de Rochefort ici 

 s'est fait en ag jours i6 heures. Il faut en retrancher dix-huit heures 

 jîerdues au port de Baraca {Cuba) pour se procurer un pilote du vieux 

 canal de Bahama, et douze heures devant La Havane. (Arrivé à la nuit 

 tombante, il m'a fallu attendre le jour : il n'est pas permis d'entrer de 

 nuit.) 



» Ainsi donc, le temps véritablement employé à franchir l'espace entre 

 Rochefort et ici ( i85o lieues marines) a été de a8 jours plus une frac- 

 tion. Route moyenne du Véloce , 64 lieues marines (80 lieues de poste) 

 par 24 heures ; c'est une route plus rapide que le service des dépêches. 



Il Le grand problème de l'application des deux moteurs, regardé comme 

 insoluble, est donc désormais démontré. Si le Véloce, parti de France 

 dans la plus mauvaise saison de l'année, (^décembre, et arrivé aux atté- 

 rages de Cuba à l'époque des grands vents contraires, n'a pas sensiblement 

 été arrêté dans sa course par ces difficultés, on doit regarder les autres 

 voyages comme certains. 



» Ij'application des bateaux à la grande navigation doit changer la nature 

 lie la guerre maritime. On ne peut soutenir le contraire. 



» On a tant et tant cité le Great-fVestem , on a tant vanté ce bâtiment, 

 que je ne puis me refuser le plaisir de la comparaison entre le Véloce et 

 lui. Le bâtiment anglais d'abord coûte beaucoup plus que le nôtre, puis- 

 que l'un porte une machine de 5oo chevaux et l'autre de 23.0. 



» Supposons les deux bâtiments chargés d'une lettre pressée pour La 

 Havane, et voyons combien de temps ils emploieraient pour y arrivée^ 

 comparons aussi leurs dépenses : ' 



f^éloce. Voyage de Rochefort à La Havane = 28'°" 



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lie»iii 



Temps inutilement perdu pour attendre les pilotes. = i 6 



Total = 29 



