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quia reçu, en i8i5, l'approbation de l'Académie. On a même cru un 

 moment que les montagnes où s'ouvraient leurs cratères, s'étaient couron- 

 nées de flammes. Mais ce bruit s'est trouvé sans fondement. Néanmoins, 

 on s'est alarmé sur la situation de la ville du Fort-Royal, et il n'est pas 

 inutile de montrer, par quelques détails, que cette situation est absolu- 

 ment semblable à celle d'une multitude de villes ,des deux hémisphères, et 

 qu'elle n'a rien qui soit plus menaçant pour la sécurité de la population. 



» Le Fort-Royal git au nord d'une vaste baie dont le bassin est formé 

 par les projections de quatre volcans éteints. Le sol de la ville est un atté- 

 rissement de débris volcaniques, dont la section n'a pas une épaisseur de 

 plus de 5 à 6 mètres, et sous lequel est une coulée de laves trachytiques, 

 analogue à celles des mornes voisins. Les alluvions qui la recouvrent ont 

 été charriées par deux torrents dont les «aux descendent des montagnes 

 du Carbet. 



» Le gisement de la ville sur un terrain volcanique , au pied de grands 

 reliefs , qui ont la même origine, et dans l'aire d'action du plus puissant des 

 six volcans éteints dont les hautes projections ont formé l'île de la Marti- 

 nique, n'a rien de plus inquiétant pour la population que la situation des 

 3oo autres villes de l'archipel des Antilles; car, de la Trinitad jusqu'à Cuba, 

 toutes sont construites sur des terrains volcaniques et dans la sphère d'an- 

 ciens foyers dont on peut encore tracer les limites. Lorsque le sol est cal'- 

 caire, comme à la Barbade, à Marie-Galante et à la Pointe-à-Pitre, il su- 

 perpose seulement une base volcanique, dont il modèle les reliefs et suit 

 les contours. 



» Depuis 200 ans que la Martinique est habitée par des Français, les anr 

 ciens volcans de cette île n'ont donné aucun signe d'activité. Les tradir 

 tions des Caraïbes, qui remontent presque à un siècle et demi au-delà, 

 n'en offrent aucun souvenir; et un passage curieux de Pierre Martyr 

 il'Angleria, qui accompagnait Christophe Colomb, quand il découvrit la 

 Martinique , en 1 5o2 , permet de croire que la race haïtienne, établie dans 

 cette île, à une époque beaucoup plus reculée, n'avait point été troublée 

 dans sa possession par les éruptions des volcans. Quand l'illustre naviga- 

 teur côtoya la Martinique sous le vent, en vue des pitons du Carbet, 

 dont le cratère s'ouvre dans la région des nuages, à 17 ou 1800 mètres 

 au-dessus du niveau de l'Atlantique, les Haïtiens, qui étaient à bord de 

 l'amiral, lui signalèrent ces montagnes comme étant le berceau de leur 

 race, et ils lui dirent que pour conserver la mémoire de leur ancienne pa- 

 trie, ils lui avaient emprunté le nom de Cibao, qui était celui de ces mour 



