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encore un exemple propre à démontrer que des recherches approfondies 

 peuvent répandre un jour inattendu sur un sujet qui semblait absolu- 

 ment étranger à celui de ces recherches. 



» Les eaux potables donnent lien à des considérations analogues à celles 

 que nous venons d'émettre sur l'atmosplière. 11 n'est pas douteux que, 

 dans beaucoup de cas, elles ne méritent de fixer l'attention des chimistes, 

 non-seulement sous le point de vue des petites quantités de matières ac- 

 tives quelles peuvent contenir, mais encore sous celui de l'oxigène at- 

 mosphérique dont elles peuvent être plus ou moins dépourvues, soit 

 qu'elles aient été privées d'un contact de l'air suffisant pour s'en saturer, 

 soit qu'elles aient contenu des matières organiques combustibles qui se 

 soient approprié l'oxigène qu'elles avaient pris à l'atmosphère ambiante. Le 

 grand usage que l'on fait aujourd'hui dans plusieurs arts de composés vé- 

 néneux , tels que des sels arsenicaux, cuivreux, etc., etc., doivent éveiller 

 l'attention ; car il est possible, par exemple, que des eaux qui ont servi à 

 laver des étoffes imprégnées de compositions arsenicales , aient dans quel- 

 que lieu une influence fâcheuse sur les animaux. Il est possible que le 

 même effet soit produit par des matières contenant de l'arsenic qu'on aura 

 enfouies, et qui, disséminées par les eaux souterraines, pourront être 

 amenées à la surface du sol , loin du lieu où on les a déposées. 



Conséquences déduites des considérations exposées dans ce paragraphe (§ /^). 



» La recherche des principes actifs sur l'économie animale qui peuvent 

 se trouver dans l'atmosphère, dans les eaux, etc., qui peuvent résulter 

 d'un changement d'équilibre entre les éléments qui constituent les ma- 

 tières organiques, soit que ce changement d'équilibre ait lieu dans ce 

 qu'on nomme la. fermentation , la putréfaction d'une matière qui a appar- 

 tenu à un être vivant, soit qu'il ait lieu dans l'intérieur même d'un 

 être vivant malade, tloit être envisagée comme une des recherches les plus 

 importantes qui concernent l'histoire de la vie animale. Si dans le moment 

 actuel , le chimiste n'est point appelé à se prononcer sur les définitions 

 des causes auxquelles on attribue les maladies endémiques , épidémiques , 

 contagieuses et d'infection ; s'il trouve dans les sciences physico-chi- 

 miques des raisons d'apprécier l'influence que les vents et des change- 

 ments brusques de pression, de température et d'humidité survenus dan» 

 l'atmosphère peuvent avoir sur l'économie animale, ce n'est point un 

 motif pour .s'abstenir de recherches tendantes à découvrir la cause d'une 

 maladie qui sévit sur une population, dans quelque matière active ré- 



