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panduedans l'atmosphère, dans les eaux, ou dans des produits morbides. 

 Il ne clQ,t donc pas être enclin à partager l'opinion de quelques esprits 

 qm sont trop pressés de conclure affirmativement qu'il n'y a ni effluves 

 Jleleteres, m miasmes, ni virus, parce que les expériences entreprises pour 

 les rechercher ont donné un résultat négatif; et dans le cas où il aurait 

 découvert une matière particulière qu'il soupçonnerait avoir une influence 

 délétère, et qui se trouverait par une expérience ultérieure n'en pas avoir, il 

 faudrait, pour que les recherches fussent complètes, qu'il procédât à de nou- 

 velles épreuves sur 1 économie animale, en employant non plus la matière 

 particulière, mais les produits qu'elle pourrait donner sous l'influence de 

 1 air, de 1 eau , de la chaleur, etc.; par exemple, supposons que l'acide buty- 

 rique soit un miasme ou un virus pour un animal, il est clair que le beurre 

 desacidifie , qui serait sans action sur lui , venant à dégager de l'acide bu- 

 tyrique .sous 1 influence de l'atmosphère, deviendrait par là même délétère 

 Le qui importe le plus au chimiste, c'est la solution d'un problème posé en 

 ces termes : Un effet étant donné, reconnaître lu nature spécifique des 

 corps qui le présentent et les circonstances où il se manifeste à notre ob- 

 servation. Ce sont des problèmes , rentrant dans cet énoncé général q«i 

 ont ete résolus lorsqu'une matière complexe , douée d'une forte action sur 

 économie animale, comme l'opium, le quinquina, la coque du Levant 

 la noix vom.que, etc. étant donnée, MM. Sertuerner, Duncan , Bonllai ' 

 Pelletier et Caventou , etc., en ont extrait les principes actifs. Ces découvertes 

 ont trop le caractère chimique pour que l'esprit qui y a présidé ne dirige pas 

 es efforts de 1 analyse appliquée à la recherche des matières délétères que 

 analogie conduit à admettre dans l'atmosphère, dans les eaux, dans 

 les produits morbides, etc.; mais tout en recommandant des travaux de 

 cet ordre, il importe d'insister sur l'esprit critique qui doit y présider: ce 

 nest pas, en effet, parce qu'un corps particulier aura été trouvé dans une 

 atmosphère supposée viciée, dans une eau supposée nuisible à la santé, qu'un 

 principe immédiat particulier aura été reconnu dans des produits mor- 

 bides, pour qu'on attribue à ce corps, à ce principe la cause qu'on cher- 

 che a découvrir. Une telle conclusion ne sera permise que lorsqu'il sera 

 prouve par une expérience positive que l'effet dont on cherche à pénétrer 

 la cause est le résultat de l'action mutuelle de ce corps et d'une matière 

 appartenant à l'économie animale, car il faut s'empresser de dire que sou- 

 vent, dans 1 économie animale , un principe morbide, c'est-à-dire un prin- 

 cipe dont les éléments ont été associés sous l'influence d'une maladie, peut 

 être absolument neutre sur l'économie animale, comme l'est le sucre dp 



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