( 420 ) 



même , et toutes sont étroitement emboîtées les unes dans les autres. Tant 

 que subsiste cette disposition des bractées , il est impossible , ce semble , 

 que le boyau poUinique arrive à sa destination. Pour défendre avec suc- 

 cès l'opinion contraire, il faudrait prouver non-seulement que le boyau 

 acquiert une longueur démesurée, mais encore qu'il est doué d'un sens 

 particulier, à la faveur duquel il se dirige dans l'étroit labyrinthe qui le 

 sépare du pistil. Jusqu'à ce jour, cette preuve n'a pas été produite. 



» Pour ne laisser aucune objection sans réponse, nous jugeâmes à pro- 

 pos de répéter et de compléter nos observations. A ce dessein , un semis 

 de Maïs fut fait au Jardin du Roi, au mois d'août dernier. L'approche de ia 

 froide saison nous faisait craindre l'entier avortement des fleurs : il n'en 

 fut rien; elles se montrèrent dans le cours d'octobre. Alors, depuis plus de 

 deux mois, tous les vieux pieds de Maïs avaient complètement terminé 

 leur floraison. Cette remarque n'est pas superflue; elle avertit que les an- 

 ciennes fleurs mâles, fanées, desséchées, privées de leur pollen , étaient 

 hors d'état de féconder les nouvelles fleurs femelles. 



» Nous avions acquis depuis long-temps la conviction que la formation 

 de Tutricule primordiale devance l'action du pollen; mais il fallait précise!- 

 les faits qui justifient cette doctrine. Pour y parvenir, nous prîmes sur le 

 même pied , des fleurs mâles et des fleurs femelles naissantes, et nous les 

 soumîmes sinuiltanément à l'examen le plus scrupuleux. Dans un très court 

 laps de temps, l'ovule opéra, sous nos yeux, son évolution campulitrope; 

 la petite cavité du nucelle se forma; puis l'utricule primordiale; puis le 

 cambium globulo-cellulaire. Le style et les stigmates étaient si peu dévelop- 

 pés , qu'il y a grande apparence que la fleur femelle n'était pas encore nu- 

 bile. Dans le même temps , la fleur mâle se tenait cachée sous ses bractées. 

 Aucun indice ne faisait soupçonner que les anthères dussent bientôt s'ou- 

 vrir. Leur tissu décoloré, demi-transparent et comme œdémateux, dénotait 

 cet état d'étiolement propre aux parties végétales naissantes. Que conclure 

 de cet ensemble d'observations sur les fleurs mâles et femelles du Maïs, 

 sinon que les étamines ne sont pas encore adultes quand l'utricule pri- 

 mordiale approche du terme de son dévelop|>ement? 



» Le mois de novembre arriva. Le seul pied A'Euchlœna mexicana qui 

 fût dans les serres, était en fleur. Cette Graminée, voisine du Maïs, qui , 

 de même que lui, porte sur la même tige les deux sexes séparés, nous of- 

 frit la répétition des faits que nous venons d'exposer. 



« Plus anciennement , le Sorghum vulgare et le Coix Lacryma nous 

 avaient fourni. matière à de semblables remarques. 



