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Noui'elles recherches sur les effets électriques de contact; par M. Becoijerei. 



PREMIÈRE PARTIE. — Effets électriques de contact dans les corps solides. 



« Les phénomènes électriques de contact, quelle que soit leur cause 

 productive, ont une telle importance, en raison de leurs rapports avec les 

 affinités et les actions moléculaires, en général, qu'on ne saurait les étu- 

 dier avec trop de soin. 



« Volta crut pouvoir les expliquer au moyen d'une force électromotrice. 

 Fabroni leur attribua une origine chimique. Tour à tour ces deux opinions 

 ont été alternativement combattues et défendues par Wollaston , Davy et 

 autres physiciens; mais ce n'est réellement que lorsqu'on eut analysé les 

 effets électriques qui ont lieu dans les actions chimiques, que l'on fut obligé 

 d'admettre l'influence immédiate des réactions chimiques sur les phéno- 

 mènes électriques de contact, du moins dans le plus grand nombre de cas. 



» M. de la Rive est un des physiciens de cette époque qui ont le plus con- 

 tribué à ébranler la théorie de Volta, en s'appuyant sur une foule d'expé- 

 riences ingénieuses dont il a discuté les résultats avec la plus grande saga- 

 cité. De mon côté , depuis dix-huit ans, je me livre sans interruption à des 

 recherches électro-chimiques, qui démontrent rigoureusement que l'action 

 chimique est une des causes les plus déterminantes du dégagement de 

 l'électricité dans le contact. Méconnaître cette cause, c'est-à-dire l'origine 

 chimique dans la plupart des phénomènes de contact, c'est nier l'évidence, 

 c'est se refuser de croire à ce qui existe; car cette foule de composés chi- 

 miques que j'ai mis souvent sous vos yeux, dont plusieurs sont analogues 

 aux substances que l'on trouve dans la terre, et dont les autres n'ont pu 

 être formés jusqu'ici par les moyens ordinaires de la Chimie, doivent leur 

 formation à l'action lente de courants électriques produits dans le contact, 

 suivi d'une [réaction chimique de deux liquides l'un sur l'autre, ou dun li- 

 quide sur un corps solide. D'un autre côté , cette pile à courants constants, 

 avec laquelle on obtient des torrents d'oxigène, n'est formée que de potasse, 

 d'acide nitrique et de deux lames de platine, et son action est due encore au 

 contact suivi d'une réaction chimique des deux solutions l'une sur l'autre. 

 Je pourrais rappeler des milliers de faits bien constatés qui prouvent que 

 les courants électriques, fonctionnant d'une manière continue, comme 

 force chimique, ont une origine chimique, calorifique, mécanique, ou 

 d'induction , sans qu'on y trouve aucune trace d'actions électromotrices. 



M J'ai entretenu un trop grand nombre de fois l'Académie des bases sur 



