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l'air et des agents qui se trouvent dans l'atmosphère , des altérations qui 

 les rendent négatifs, tandis que les couches oxidées adhérentes aux sur- 

 faces sont positives , et que c'est à cet état électrique qu'il faut attribuer 

 la propriété que possède chaque métal de condenser plus ou moins faci- 

 lement telle ou telle électricité. 



» Sans chercher à discuter ces deux opinions, je vais rapporter les ex- 

 périences que j'ai faites, dans le but de m'éclairer sur l'état de la question, 

 en me servant d'un excellent électroscope, de plateaux condensateurs tout 

 en platine, et de deux plateaux en verre doré. 



«Soient d'abord deux plateaux de platine; si l'on touche le plateau infé- 

 rieur avec une lame d'or et le plateau supérieur avec un doigt humecté 

 avec de l'eau distillée, et qu'on les sépare, on n'obtient jamais de charge 

 électrique, et cela quelle que soit la sensibilité de l'électroscope , pourvu 

 qu'on évite les effets de frottement, qui sont des causes efficaces de déga- 

 gement d'électricité, comme on en a la preuve en substituant aux élec- 

 troscopes ordinaires , des doubleurs qu'on a abandonnés depuis long- 

 temps en raison de cet inconvénient. 



» J'avais déjà annoncé ce fait il y a plus de dix ans à l'Académie , en 

 ajoutant que le simple contact de deux métaux hétérogènes ne devait pas 

 être toujours, considéré comme cause du dégagement de l'électricité. 



» Je vais mettre maintenant ce résultat en regard avec celui qui a été 

 obtenu par M. Peltier, dans l'expérience précédemment citée. 



» Lorsque deux disques condensateurs , l'un de platine, l'autre d'or, sont 

 mis en contact et communiquent au moyen d'un arc de platine, tenu à la 

 main par un manche isolant, le platine prend l'électricité négative, l'or 

 l'électricité positive. Le fait est exact, il ne s'agit plus que de l'expliquer. 



» Les partisans de la doctrine du contact, le considèrent comme une preuve 

 de l'existence de la force électromotrice, attendu que dans l'expérience il 

 n'y a pas de contact du doigt mouillé avec un métal. M. de la Rive répond à 

 cela que le plaline éprouve de l'air une action lente qui le rend négatif, 

 d'où résultent les effets observés. M. Peltier, tout en reconnaissant un état 

 négatif dans le platine, soutient que cet état est inhérent à sa nature , et 

 que les effets observés sont dus à la différence des états électriques propres 

 des deux métaux qui s'influencent réciproquement au contact. 



» Je ferai remarquer, à ce sujet, que si l'action électromotrice est ici la 

 cause du phénomène , ou bien si le platine est négatif, par suite d'une oxi- 

 dation lente de la part de l'air, pourquoi n'ai-je obtenu aucun résultat en 

 touchant l'un des plateaux de platine avec une lame d'or? La réponse me 



