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 qu'elles devaient faire par ordre du Gouvernement, il a pu arriver qu'en 

 transcrivant cette multitude prodigieuse de chiffres, les personnes qui 

 étaient chargées de ce travail se soient trompées de différentes manières. 

 Tantôt c'est un chiffre qui a pu être écrit pour un autre, et cette erreur a 

 du avoir plus ou moins d'influence sur le résultat total suivant qu'elle 

 avait lieu dans la colonne des unités, des dixaines, des centaines, etc. 

 Tantôt c'est un chiffre que l'on a oublié d'écrire , et le nombre a été rendu 

 par là dix fois plus petit qu'il ne devait l'être en effet. Les personnes qui 

 se sont occupées de ce genre de recherches savent que c'est principale- 

 ment sur certains chiffres que portent les erreurs. Ainsi, par exem- 

 ple, le 3, et Je 5 offrent un certain air de ressemblance qui fait qu'on 

 les forme souvent de manière à ce qu'on ne puisse plus les distinguer 

 ensuite : l'unité, le 7 et le g se trouvent quelquefois dans le même cas. 

 De plus, lorsque dans un nombre le même chiffre se trouve répété 

 plusieurs fois de suite, on néglige quelquefois un de ces chiffres, et l'on 

 rend, comme nous l'avons déjà dit, le nombre dix fois plus petit. Il faut 

 remarquer ici que ce genre d'erreur porte principalement sur les omis- 

 sions, et que les cas où l'on ajoute un chiffre de trop sont extrêmement 

 rares. Ces erreurs inévitables qui ont quelquefois une influence no- 

 table sur les résultats sont les plus difficiles à corriger, et on ne peut le 

 faire que par interpolation : cependant, dès qu'on a pu les reconnaitre 

 on est certain d'en diminuer beaucoup la gravité, et souvent on peut 

 rétablir le véritable chiffre à la place de celui qui avait été écrit par inad- 

 vertance. 



» A la vérité, lorsque ces erreurs de transcription ne portent que sur 

 des unités ou sur des dixaines, rien ne peut les signaler dans les tables 

 que nous avons examinées; mais dès qu'il s'agit d'une erreur dans les cen- 

 taines, les nombres individuels inscrits sur ces tables sont rarement assez 

 grands pour qu'on ne puisse immédiatement s'apercevoir qu'il y a là une 

 auomahe qui n'est pas d'accord avec les lois générales de la population. 

 Alors en appliquant ces lois, qui donnent toujours un résultat approxi- 

 matif, en les combinant avec une simple interpolation et en y joignant 

 l'examen de la forme particulière du chiffre sur lequel porte l'erreur, on 

 parvient toujours à diminuer l'influence de cette erreur : souvent on la 

 fait disparaître entièrement. C'est ainsi, par exemple, qu'en voyant dans les 

 pièces originales qui sont aux archives, et qui se rapportent au département 

 d Indre-et-Loire, la naissance, au mois d'août 181 5, de 23 garçons et de 

 202 filles, on a pu reconnaître l'oubli d'un chiffre dans le premier nom- 



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