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bre ; et qu'eu trouvant pour le mois de mars de la même année , dans le 

 département de l'Isère, i63 naissances masculines et 706 naissances fémi- 

 nines, on a pu constater que l'on avait écrit un 1 pour un 7 dans le premier 

 de ces deux nombres. Ces anomalies doivent toujours être signalées, 

 et quand on les rencontre elles sont presque infailliblement l'indice d'une 

 faute grave. Lorsque , pour ne choisir qu'un seul exemple , on lit dans 

 la Statistique de la France que dans l'année 1 823 il serait mort , dans l'Ar- 

 dèche, 4840 hommes et 2o83 femmes, cette singulière différence dans les 

 décès, qui se rencontre déjà dans le même département pour l'année 1 820, 

 doit servir de guide pour remonter à la source de l'erreur. Effectivement, 

 dans les documents originaux il y a d'énormes fautes d'addition que 

 M. Demonferrand a signalées , et que nous avons vérifiées scrupuleuse- 

 ment. 



« Pour ne pas abuser des moments de l'Académie, nous ne pousserons 

 pas cet examen plus loin, et nous nous abstiendrons aussi d'examiner les 

 motifs qui portent M. Demonferrand à croire que les documents officiels 

 qu'on a modifiés dans ces derniers temps ne méritent pas une grande con- 

 fiance. La question est fort grave, et la Commission n'aVait aucun moyen 

 pour s'éclairer sur ce point. D'ailleurs, sauf une seule rectification qui 

 semble porter sur les décès dans les hôpitaux militaires , les autres n'offrent 

 pas de très notables différences. 



» Peut-être est-il permis d'espérer que les fautes d'additions que nous 

 avons signalées, et qui sont si fréquentes dans les feuilles originales, de- 

 vi-endraient beaucoup plus rares si l'on adoptait dans ces tableauï une 

 meilleure disposition des chiffres; car dans leur état actuel il est presque 

 impossible de ne pas se tromper à chaque instant par l'obligation où l'on 

 se trouve de sauter continuellement plusieurs lignes de chiffres pour 

 rechercher les nombres que l'on veut additionner et qui sont mêlés avec 

 d'autres que l'on doit négliger. C'est probablement à cette circonstance 

 qu'il faut attribuer un fait que le rapporteur a pu vérifier plusieurs fois : 

 c'est-à-dire que les erreurs portent rarement sur les additions totales , et 

 que la somme totale étant exacte, les décès et les naissances sont mal 

 partagés suivant les deux sexes. Cela tient à ce qu'au lieu de faire sépa- 

 rément ces deux additions on fait la somme totale, puis on fait une des 

 additions partielles, et l'on prend la différence pour avoir l'autre. Ce pro- 

 cédé , qui est plus expéditif d'après la disposition actuelle des chiffres^ 

 offre cependant beaucoup plus de chances d'erreur. 



» En résumé vos Commissaires pensent que l'Académie doit approuver 



