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navires de guerre, est plus particulièrement important puisqu'il a pour 

 résultat d'augmenter dans une forte proportion le nombre de coups qu'une 

 batterie peut tirer; moyen aussi simple qu'ingénieux de multiplier ses 

 forces, puisque si, dans un temps donné, l'on parvient, par exemple, a 

 tirer vingt coups de canon au lieu de dix, c'est comme si l'artillerie avait 

 été doublée. Tel est l'intéressant problème dont M. le capitaine Letournein- 

 s'est proposé la solution. 



» Les mouvements propres du vaisseau exigent que l'artillerie soit main- 

 tenue par certains cordages appelés bragues, et ayant pour objet spécial 

 de limiter le recul de la pièce. Dans la métbode usuelle, après que le ca- 

 non a fait feu , on le remet au sabord avec des palans disposés pour cet 

 usage; la pièce ensuite est rechargée en dehors du vaisseau, et l'on conçoit 

 que ces différentes manœuvres prennent non-seulement im temps consi- 

 dérable, mais emploient un grand nombre de servants; par la méthode 

 proposée, au contraire, la pièce reste fixée au recul; on la charge en de- 

 dans du navire, et dès que le coup est tiré on la recharge immédia- 

 tement. 



i> Les premiers essais du service des canons à brague fixe, eurent lieu 

 dans les mers de l'Inde par deux de nos plus habiles officiers de marine , 

 MM. Duperie , aujourd'hui amiral de France, et Bouvet ; mais si cette mé- 

 thode de combattre est généralement reconnue pour très avantageuse, il 

 s'en faut de beaucoup que les meilleurs esprits soient d'accord sur la ma- 

 nière d'installer ce service , et c'est là surtout que les expériences décisives 

 de M. le capitaine Letourneur acquièrent une grande importance. 



» La première question était d'examiner comment il convenait d'amar- 

 rer les canons, dans le tir accidentel à brague fixe, et quelle confiaiico il 

 fallait accorder à cette méthode de combattre? L'auteur trouve : 



» 1°. Que la brague et le palan de retraite raidis autant que îpossibie, 

 par les servants de la pièce, suffisent seuls, même après seize mois de cam- 

 pagne, pour maintenir la pièce dans ce tir beaucoup plus de temps qu'il 

 n'en faut pour décider une action sérieuse ; 



» 2°. Que ce moyen de combat h outrance mérite une grande confiance, 

 d'abord parce qu'il ne fatigue pas outre mesure le gréement des pièces; 

 ensuite par ce qu'il permet de tirer à peu près deux fois plus vite; enfin , 

 parce que, en cas d'urgence, on peut exécuter ce tir avec 4 hommes au 

 lieu de 12. 



» La deuxième série d'expériences avait pour objet de déterminer quelle 

 était la longueur convenable à donner aux bragues, pour allier à la fois , au 



