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Famille des Gz.irss. 



» La famille des Rongeurs ne se faisait pas moins remarquer que les 

 familles précédentes par la variété des formes et par la grande taille des 

 espèces. M. Lund cite et décrit, dans cette seule famille, vingt-une es- 

 pèces dont plusieurs constituent des genres nouveaux; il annonce qu'il 

 possède un très grand nombre de restes fossiles qu'il n'a pas encore eu le 

 loisir d'étudier en détail. 



» Toutes les familles que M. Lund a parcourues jusqu'ici ont montré , 

 pour l'époque antédiluvienne , une supériorité de nombre dans les es- 

 pèces, et surtout dans les genres. Cette supériorité cesse pour les deux 

 familles qui restent à passer en revue, celle des Chéiroptères et celle des 

 Singes. 



Famille des Cheiroptera. 



«Quant aux Chéiroptères , dit M. Lund , ce n'est que depuis très peu 

 de temps que je suis parvenu à en découvrir de faibles restes parmi les 

 milliers d'ossements de petits animaux renfermés dans les dépôts de quel- 

 ques cavernes. Les amas d'os modernes qui se trouvent souvent dans les 

 cavernes, et qui dérivent, comme je l'ai fait observer plus haut, de restes 

 d'animaux entraînés par l'Effraie ( Strix perlata) contiennent les os de Chéi- 

 roptères en plus grand nombre , et l'on serait tenté d'en conclure que cette 

 famille était réellement moins nombreuse dans les temps anciens qu'elle ne 

 l'est actuellement. Cependant comme plusieurs circonstances me font 

 croire que l'auteur des amas des petits ossements fossiles était un oiseau 

 de proie diurne, cela explique , comme je le démontrerai plus tard , pour- 

 quoi les ossements des animaux de la famille dont il s'agit y sont plus 

 rares que dans les amas d'os modernes. 



Famille des Si^aix. 



» L'existence des singes, à des époques antérieures à l'ordre de choses 

 actuel, était un fait encore nouveau pour la science lorsque je décou- 

 vris, au mois de juillet i836, les premiers restes fossiles d'un animal de 

 cette famille. Depuis lors j'ai appris qu'on a constaté leur présence en 

 Europe et en Asie. Je possède des ossements fossiles de deux espèces de 

 cette famille, dont l'une qui ne peut entrer dans aucun des genres exis- 

 tants atteignait la hauteur de quatre pieds ( Protopithecus brasiliensis ) ; 

 l'autre se rapproche beaucoup du genre Callithrix dont elle surpasse par 

 une hauteur de plus du double les espèces aujourd'hui vivantes ( Calli- 

 thrix prinuevus). 



