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réfractions qu'elles subissent en traversant un prisme de verre, Wollaston 

 a trouvé que la portion la plus réfrangible de cette radiation était la plus 

 apte à développer la teinte verte, et que la portion la moins réfrangible 

 était la plus apte à restituer la teinte jaune primitive (i). Mais les effets 

 ainsi observés sont complexes et mêlés d'une illusion optique, que les 

 expériences dont je vais parler rendent évidente. La résine ordinaire de 

 gaïac , telle qu'on la trouve dans le commerce ou qu'on l'extrait du bois 

 par l'alcool froid, se présente, physiquement du moins, comme formée de 

 deux matières; dont l'une ayant alors la couleur jaune, la conserve sous 

 l'influence de la radiation diffuse , n'en étant par sensiblement changée ; tan- 

 dis que l'autre , d'abord d'un jaune pâle, ou peut-être incolore dans le papier 

 tenu à l'obscurité, s'impressionne très vivement sous l'influence de cette 

 radiation , et passe à un bleu d'autant plus beau qu'elle est plus isolée. 

 C'est celle-ci qui est modifiée, en sens opposé, par les rayons venus des 

 deux extrémités du spectre solaire, comme le trouvait Wollaston. Mainte- 

 nant, lorsque le système formé des deux substances est exposé à la radia- 

 tion diffuse , l'état de combinaison où la substance changeante se trouve 

 engagée, ne permet à ses modifications de s'accomplir que successivement, 

 à commencer par les particules situées à la surface libre , et de là s' éten- 

 dant par degrés aux couches intérieures, jusqu'à la profondeur totale, où la 

 radiation efficace, actuellement agissante, peut pénétrer. Le mélange qui 

 se fait dans l'œil, de la teinte jaune constante avec cette teinte bleue dont 

 l'intensité croît jusqu'à une certaine limite , produit toutes les nuances 

 apparentes de vert qu'on observe successivement. 



» Pour prouver ceci , prenez une bande de papier sans colle, jaunie par 

 une solution alcoolique de résine de gaïac, et , s'il se peut, d'une teinte 

 jaune sensiblement uniforme, ce que l'on obtient par quelques précautions 

 qu'un peu de pratique apprend bientôt. Ce papier étant sec , et sa teinte 

 reconnue, exposez-le à la radiation diffuse, non pas dans l'air, mais sous 

 l'eau, dans une capsule de verre un peu profonde. L'eau commune est très 

 bonne pour cet usage. Elle est même meilleure que l'eau distillée, proba- 

 blement à cause de la petite quantité de sels de chaux qu'elle renferme ordi- 

 nairement. Je suppose seulement qu'elle ne contienne pas d'ammoniaque. 

 Si vous regardez le papier à travers l'épaisseur de la couche d'eau qui le cou- 

 vre, à mesure qu'il s'impressionnera, vous lui verrez parcourir toute la série 

 des teintes que j'ai tout-à-l'heure énoncées ; et enfin, à la dernière , il paraîtra 



(i) Journal de Nicholson, tome VIII, 1804, page 298. 



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